“请大嫂安。”
巧云见钱氏脾气大，越说越不像，怕闹到周夫人那边，因忙劝道：
“你说得非常。只是她懒怠惯了，少不得你多教诲些。”
“恰是母亲那边。”仪鸾宗姬道，“父亲有位姓许的故交，现在乍然离世，家中无人，只余一女年方及笈。母亲怜许娘子孤苦，筹议着要接到府里来，也不枉订交一场。”
“许娘子的船明日午后到渡口，一应起居可安妥了？”
书房一片鸦雀无声，他见着面前的女人，只恶棍笑道：
钱氏见世人反应，才知方才不当，只笑道：
她遂唤了丫头巧云来，问道：
“谁敢扶他？”
朱夫人瞧了仪鸾宗姬两眼，虽知她委曲，却也不好说甚么。
花影重重，只模糊见得一个月白的影，又像太湖石雨后生的烟。待她近些，原是着了月白褙子。
钱氏却有些不快，只道：
“倒是返来了，只是……”
钱氏只冷哼一声，斜眼俯视着他。一众丫头正要去扶四郎，却听钱氏怒道：
周夫人也只得拥戴：
巧云聪明，忙进屋回话：
别过二郎，仪鸾宗姬便往朱夫人处去。
“娘子恕罪，四郎是由小子们抬返来的，娘子别活力。”几个丫头忙施礼劝道。
她一身清平淡淡，同心髻挽在头顶，只一枚素白玉簪，也不施脂粉，独描了眉，看着有些冷僻。
“可贵婶母不嫌弃，这个天然。”仪鸾宗姬笑道。
就为着不得管家之权，也说她很多回了。可大嫂是婆婆亲身叮嘱的当家媳妇，又是宗室女子，她能如何呢？加上四郎不争气，整日地不回府，也不知忙些甚么！
“是。”仪鸾宗姬道，“辟出的院子是淑妃娘子入宫前住的，近着七娘，又重新修整了一番。起居之物皆比着我们家的小娘子，加上婆婆、母亲、婶母着意添的，再无不当了。”
“呸！你当我是甚么？你们谢府有甚么了不得，嫁了你如许的人，偏还这般热诚我！你这黑心的，只醉死才好，返来做甚？”
本日二郎才下朝，便要寻陈酿去。一起上尽是春光春莺，便是再烦心的事，倒也不在怀了。
二郎瞧清了她，遂唤道：
“他在那边？”
至那处时，二夫人周氏、四郎媳妇钱氏已然在了。她见过长辈妯娌，便也坐下，一面吃茶。
“书……书房……”
“胡说甚么呢！”
“只怕是酒后见了真脾气！”钱氏嘲笑，“这也不是头一回了，鬼晓得他去了那边。哼！道貌岸然的东西！”
正言语间，便砸了个影青花瓠。一屋子丫头倒不敢言语了，正此时，四郎却醒了，只还带着酒意。
“嫂嫂现下往那里去？”
钱氏听罢，直直往书房去。方至书房，便闻着酒气浓厚，四郎更是烂醉如泥，倒在榻上。
“大嫂好生清素，这时节乍暖还寒，总要兀自保重才好。”
他放快步子，却见酴醾架下正一女子行来。
她只骂道：
“哼！”钱氏瞋目瞪着四郎，“我不活力！”
本来那钱氏本是周夫人娘家侄女，在周夫人跟前猖獗惯了，家中又宠得短长，不免泼些。
“嫂嫂慢走。”
“不过是四郎欺负我，想母亲说说他罢了。”
钱氏见她欲言又止，想着四郎已两日未曾回家，更是活力，只怒道：
她父亲亦在朝为官，只是官宦家的气度她未曾学得，却将率性刁钻学了个实足。自嫁与四郎谢渭，磕磕绊绊的，也没少闹。
二郎点点头，问道：
“全府高低皆道宗姬无能利落，也幸亏大嫂调教。”周夫人笑向朱夫人道，转而又同钱氏说话，“你倒是多学着你大嫂些，帮着摒挡家事，也该分担分担。”