七娘脸上泪痕还未干，她道：
“你公公教出的好下人！本日敢挖苦我，明日就该造父亲的反了！”
说来，此番之事也不能全怪孙家。孙夫人是刁钻了些，谢芝生来傲气，也不大与她计算理睬。可孙夫人摆布是长辈，谢芝那态度，惹得孙夫人更加来气。初时也不过抱怨几句，说谢芝仗着娘家显赫，极是浮滑。
“大娘子大人大量，别气着本身的身子。等我送了您，就去发落那些个有眼无珠的小人。”
听着周夫人这话，谢芝再忍不住，竟伏在母亲肩头悲伤哭起来。周夫人自不知何故，只拍着她的背安抚。
“有这等事！”周夫人拍案而起。
周夫人至朱夫人那边，把来龙去脉都说了，周嫂子又在那灰肩舆中发明了休书，仿佛统统已是不成挽回之势。
谢菱有些怕，只将坠瑛拉到一边，低声问：
“大姐是甚么病？怪可骇的。”
周夫人一头雾水，不知是个甚么景况，又问：
周嫂子忙陪笑道：
二郎与四郎、五郎正从外边来，二郎见着谢芝的模样直点头。他叹了口气，向谢芝道：
二夫人周氏正从阁房出来，恰见着谢芝。母女二人相见，自是冲动不已。周夫人忙上前去搂着她：
一时，周嫂子吃紧忙忙出门来，身后阿谁高些的门房连滚带爬地跟着。她猛见了那美***人，赶着撑伞趋步畴昔，一面又替她掸雪。
“九郎可晓得？”
二郎见谢芝病中胡涂，七娘还是个孩子，竟对着她说如许的话。他遂拉了七娘起来，斥道：
这也罢了。厥后谢芝帮着摒挡家事，二人的摩掠过节越积越多，越积越深，才闹到现在这不成清算的境地。加上两家在朝堂之上亦有争辩，现在不必顾忌谢府，恰是休她的好时候！
谢芝只不说话。阿璇遂打发了周嫂子，便扶着谢芝进暖阁，一面唤道：
谢芝白她一眼，只酸道：
小娘子小郎君们传闻大姐返来了，忙赶着去看她。七娘与谢菱是一道来的，见谢芝躺在床上，面无赤色，双目无神，只痴痴看着火线。
“七mm，”谢芝摇点头，“你个最有福分的，别像姐姐如许……”
“二哥，大哥去得早，兄弟姊妹间，我是最恭敬你的。这两日我病着，想着畴前在孙家，也有我的很多不是。我性子要强些，又因着我们家世，总多些傲气。九郎劝过我很多好话，我竟都孤负了。现在如许，是我的报应。”
七娘坐在谢芝床边，也听着这话。她唤了谢芝几声，她也不睬。
那妇人原是谢府的大娘子谢芝，二老爷谢宪的长女，恰是畴前嫁去孙家的阿谁，不知如何如许就返来了。谢芝也不去理睬三个门房，直直往府里去，周嫂子只追着替她撑伞。
“好孩子，但是返来看母亲的？”
“二夫人，你看谁返来了？”
“大姐为何如许说呢？”七娘也跟着哭起来，“大姐是个好阿姊，不该受如许的苦。”
“在孙家受了委曲？”周夫人问。
“这是如何了？”
谢芝已快哭得没眼泪了，正待说来，又觉委曲，只沉默垂泪。
“七姐姐，你说，大姐姐如何就如许平白受欺负呢？就不顾忌着我们家么？”
三个门房忙跪下叩首。
周嫂子送她往二房那处去，先是周夫人的大丫头阿璇瞧见。阿璇生得一副浑厚模样，也不大会说话，是个诚恳本分的人。她只惊地迎上来：
“九郎若晓得，哪容得他们如许？”谢芝哭道，“他母亲本就嫌弃我，嫌我霸道，早有此心。若非九郎护着，怕是年初已返来了。此番趁着九郎入朝，他母亲……他母亲说……要……要休了我……”
听着阿璇的话，谢芝只觉委曲一瞬提上心头，顷刻红了眼。