小娘子小郎君们传闻大姐返来了，忙赶着去看她。七娘与谢菱是一道来的，见谢芝躺在床上，面无赤色，双目无神，只痴痴看着火线。
谢芝白她一眼，只酸道：
“有这等事！”周夫人拍案而起。
门房也不知这妇人甚么来头，上房人他们自是未曾见过的。看她那样的架式，多数不是平常亲戚了。
见了谢芝的模样，谢菱心中也不舒畅，只向七娘道：
“大娘子大人大量，别气着本身的身子。等我送了您，就去发落那些个有眼无珠的小人。”
听着周夫人这话，谢芝再忍不住，竟伏在母亲肩头悲伤哭起来。周夫人自不知何故，只拍着她的背安抚。
谢菱有些怕，只将坠瑛拉到一边，低声问：
周夫人一头雾水，不知是个甚么景况，又问：
二夫人周氏正从阁房出来，恰见着谢芝。母女二人相见，自是冲动不已。周夫人忙上前去搂着她：
谢芝只不说话。阿璇遂打发了周嫂子，便扶着谢芝进暖阁，一面唤道：
听着阿璇的话，谢芝只觉委曲一瞬提上心头，顷刻红了眼。
两位小娘子所问所答全然不是一回事。七娘怨着孙九郎的薄情，谢菱却看的是此中短长。看来孙家，是铁了心要获咎这个亲家了。
七娘坐在谢芝床边，也听着这话。她唤了谢芝几声，她也不睬。
“二哥，大哥去得早，兄弟姊妹间，我是最恭敬你的。这两日我病着，想着畴前在孙家，也有我的很多不是。我性子要强些，又因着我们家世，总多些傲气。九郎劝过我很多好话，我竟都孤负了。现在如许，是我的报应。”
二郎与四郎、五郎正从外边来，二郎见着谢芝的模样直点头。他叹了口气，向谢芝道：
“大姐是甚么病？怪可骇的。”
“孙姐夫无情，便是不能护她全面，这几日也该来看看。害大姐为他病得如许，他就不心疼么？”
阿璇真吓着了：
二郎见谢芝病中胡涂，七娘还是个孩子，竟对着她说如许的话。他遂拉了七娘起来，斥道：
周嫂子送她往二房那处去，先是周夫人的大丫头阿璇瞧见。阿璇生得一副浑厚模样，也不大会说话，是个诚恳本分的人。她只惊地迎上来：