老夫人满面涕泗，盘跚着出去，气得直拿起凤头拐杖，狠狠往地下杵。
老夫人从未说过这般重话，朱夫民气下一沉，只看了谢诜一眼，遂讪讪点头。
换下的衣裙皆整齐挂在衣架上，未曾动过。倒是琳琅床头衣架，空空如也。
做王妃，嫁世家？谢诜亦沉了沉神采。本身清楚做主让七娘与陈酿订婚，莫不是朱夫人另有算计？
见着陈酿出去，琳琅似见了救星，忙求救道：
一院的丫头从未如此惶恐，一时全失了主张。
“这是？”陈酿指着那枝玉兰。
才说罢，陈酿便径直往马厩去。
“母亲，年老迈嫂也不想的。现在寻着七娘最要紧。至于官兵……”
那些事理，谢诜也同朱夫人讲过很多回。谢府已然一门荣光，莫非她还不满足，想更上一层楼么！
陈酿拾起杯盏嗅了嗅，又看了看残茶。他深吸一口气，只道：
“陈先生，小娘子她……”
陈酿猛警悟，指着案头的杯盏：
琳琅惊地瞪大眼，不敢信赖：
“也不知是那边得的。客岁花朝小娘子带返来，便是枯萎，也舍不得丢。”
那一瞬，陈酿只觉眼角有些湿。他摇点头，却当是露水，风一吹，便由它散去。
陈酿摆摆手，提起袍子，两步并三步，踉踉跄跄朝院中去。
陈酿刚走，谢府早已是炸开了锅。
琳琅愣愣地点点头，先安排了丫头们，又领着陈酿至七娘阁房。
“本当小娘子本日委曲，怕她又闹，我也不敢睡太沉。谁知竟还是出了事！”
“我不知的。琳琅起夜吃茶，便见小娘子帐中空空。院中四下寻了亦不得，正要回大夫人去！”
“我已知了。”他仓猝打断，一瞬也不肯担搁，又道，“你们先往府中各处去寻。琳琅，你是第一个发明她不见的人，快细细同我说来。”
想是七娘扮作琳琅模样，偷偷从后门溜了。
“这是上元那夜，她发热吃的药。本有安神服从，你吃了这杯，天然睡得沉。”
陈酿又伸手一试床铺，已无涓滴体温，看来已走了些时候。
一时候，非论主家丫头，仆妇小子，皆披衣而起，一片慌乱仓促。
谢诜与朱夫人自不敢还嘴，只垂着头，一味说是。
“我的七娘！”老夫人哭喊，“你们快让知府出兵，将我的七娘寻返来！”
陈酿徒然叹了口气，只在她房中四周看，也不知是否有迹可循。
周夫人见此，只劝道：
风在耳边嗖嗖掠过，染着深夜的寒气与湿气，猛叫人复苏。而现在，陈酿心中别无他念，唯愿七娘安然。