沈凤鸣却没答复，仿佛未闻般望着虚空，一时连手中的酒也忘了。“我娘发明我在学武也已晚了。我觉得她会说我两句――可也并没说，反而催促我多勤练些，别孤负了彻骨这番辛苦。我那阵子的确兴趣很高，彻骨也几近每日都来看我――早也来，晚也来，与人只说，‘去陪老朋友喝酒了’。但他也有不来的时候――一不来，就是十天半月不见人影。当时候我并不知――他不在的日子是去杀人，还会悄悄沿着屋顶到他家四周偷看有没有动静。有一回他分开得特别久些――足有一个半月。那次他返来，我见他还受了伤，就诘问他到底去哪了。
“他是比我娘小上几岁，可这也不首要了。”沈凤鸣语气有些苦涩。“如果他不是黑竹的人，如果我爹不是死于黑竹之手，这件事情或还纯真些。我一向都不懂彻骨为甚么要奉告我们那些，如果他真的想放弃过往，想和我们一起分开那边，那么只说他的意义，只送那一对耳环就好了，不必坦白他的身份，难道少掉很多烦恼？直到比来――我才有点想通――能够就像羽士对刺刺那样，要将关于本身最坏的那些，都奉告对方。我才知世上之人，想要至心待另一小我时，本来真的各个分歧。换了是我一定会这么做――我不喜将去留之择交给旁人，我偶然甘愿挑选不说。”
“我也晓得，将‘杀父仇敌’这四个字冠在他头上实不公允，可黑竹会不就是那么回事――你杀这个，他杀阿谁，我爹死在谁手也不过是天意，或是偶合。但是我翻来覆去想了大半夜，竟也没法对彻骨生出一丝恨意。不管别的，起码这么久以来，他是我们母子的仇人，远胜于仇。
沈凤鸣接过来，将木钗也凝睇了半晌。“分开沈家时，甚么都放弃了，唯有这支木钗，我娘不肯离身。这钗子若要说戴，粗陋得很，若要说内有乾坤，工艺又粗糙得很，只不过是云梦传了数代之物，算有些意义，她不舍得丢。那段日子，她独一的金饰只要它了。”
“但擦得最勤的实在是他本身――他厥后经常过来，将酒祭那人，也趁便给我们带些口粮，免我们母子出门撞见外人的费事。我娘虽知不该无缘无端受人恩德，但却也是为了我――此地的确安稳，能保我无虞，如果分开此地，更不知何时才有这般处所。以是就想等我将云梦之学都背通了以后，再行计议。
沈凤鸣便接着道：“他那次连续去了两三个任务，能够又死了几小我。他返来以后，表情不大好，没回家，径来我们这里，喝了些酒，说了他的身份，讲了很多黑竹的事情，讲了很多黑竹的人，那屋子本来仆人的事，也是那晚说的。我娘一句话也没多说，与昔日一样，与他一道吃完了饭，清算碗筷，末端，也与昔日一样，说一句，‘凤鸣，送送彻骨叔叔’。我将彻骨送到门口，但那天他没有便走，他转过身来与我说，‘凤鸣，奉告你娘，我方才说的那些，皆是过往。我能够让它们全数留在过往。我能够不再做一个杀手。’我内心一片空缺，不知该说甚么，看着他，连开口道句别都忘了。他走前将一样东西交在我手里，说，‘你娘戴这个定都雅得很。’我进屋把东西给我娘看――是对耳环。”
“这个答复实令我震惊。在此之前，我没想过他是做甚么的。实在这些事若细想当然不会毫无端倪――或许，我娘早就猜到了？又或许，只是成心避不去想？对我来讲，就是阿谁早晨，我第一次晓得他是个杀手，晓得这镇子到底是个甚么处所，晓得我们面前的这小我，我视作师父的这小我――本来来自‘黑竹’――杀死我父亲的阿谁‘黑竹’。”