柳少阳当下走着上前,冲那老者躬身拱手施礼,朗声道:“这位想必就是卓长风卓长老了,鄙人是两淮五行门左使者柳少阳,身边的是我帮中的兄弟卫旭。长辈在江淮便久仰丐帮侠义为本,聂帮主和座下六长老,个个都是了不起的高人名宿。本日北上开封,路过此地,特地前来拜访卓前辈和诸位丐帮中的豪杰!”
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两下几句客气,柳少阳将刘员外的那张城西宅子的房契呈上。卓长风问他如何得来,柳少阳便只是瞒过了卫旭一节,其他照实说了。
丐帮中十万弟子遍及中原,这归德城中又有分舵,天然阵容甚大。柳少阳和卫旭唤过堆栈的伴计一问,便已经晓得了丐帮豫东分舵的城中地点。
卫旭听了咋舌道:“听柳左使一说,本来这阏伯本来是古时候大有学问的好官啊。我卫某也算长了见地,说不得是要出来上几炷香的!”
柳少阳抽身杵在一边,眼瞅着几人拿了那装着活人的布袋,从马车高低来。他凝神看去,但感觉这三个皂衣男人举手投足之间势道沉稳,清楚便是身负武功的江湖中人。
那长须老者,恰是丐帮六大长老之一的卓长风。他见柳少阳年纪虽轻,风采神韵倒是不凡。不由得眼中一亮,也双手还了一礼,缓缓道:“年青人客气!五行门在淮泗这些年好大的名头,柳左使的名字,我丐帮高低,也是早有耳闻的了!”
卫旭听了连声应下,两人便筹算寻个堆栈歇了。恰是打马缓行之时,道旁现出一处古刹。两人望去,只见这祠庙朱漆青瓦,三门分立。石阶木栏的两旁,植着几株擎天翠柏,正首高悬的牌匾上,写着“阏伯庙”三个大字。
卫旭见这祠庙范围不小,奇道:“柳左使,这里瞧模样供奉的不是太上老君、如来佛祖等大罗神仙,也不是关老爷的神位。写着的这个‘阏伯’是个甚么来头,香火竟然能如此畅旺?”
两人出了堆栈,穿街走巷,行了五六里地到了地头。柳少阳目睹是座墙垣多有破坏的旧宅,门前倒是给人修整粉刷了一遍。
两人拜完了阏伯的神位,又是在祠庙里四下看了看,便步出了庙门。卫旭把两匹马牵了过来,柳少阳正想找个店家投宿。忽听得卫旭“咦!”了一声,手指一处,低声道:“柳左使,你看那几小我!”
柳少阳瞅瞅天气已晚,冲卫旭道:“卫兄弟,再往前怕是要过了宿头,本日我们临时歇脚在此地。到了明日,骑马沿着大道一起往前,应能赶上镖队的众兄弟。”
柳卫二人乘马从归德城城西而出,行了不到十里,目睹到了一处集镇。镇子虽是不大却还热烈,商店人家错落有致。
卓长风见柳少阳辞吐自如,气度不凡,内心也大是欢畅。当即叮咛摆下酒菜,宴请柳卫二人。
两人在道旁存放了马匹,从庙门而入。这阏伯祠想是官府常拨钱补葺,乡绅百姓也都不乏着力。二人进了庙门,只见内里间间配房殿堂,甚是敞亮,炉鼎神像,卷烟环绕。
柳少阳迈步而入,只见堂中十余条男人摆布分立,正首坐了个长须老者,恰是那天和水玄灵从北阛阓起,一起跟到刘员外府上的丐帮世人中领头的老者。
两人这几句话的工夫,那马车已然行出好远。柳少阳心知他本领了得,当下把缰绳递到卫旭手上,本身沿道快步追去。转眼奔出几十丈远,那些男人赶着的马车已在面前。柳少阳也不靠得再近,运起玄功,双足似缓实疾,悄悄蹑在前面。
柳少阳笑道:“卫兄弟有所不知,这阏伯是上古之时的三皇五帝中帝喾的儿子,就出世在此地。而后在这里为官,平生修研历法,寻究天理,晓得星象,仰仗着一身学问聪明,率中原之地的众先民刀耕火种,繁衍生息,造福一方,可真称得上是一名怪杰。因此虽是几千年前的已故先贤,却还是受此地百姓的供奉!”