堂中来宾，或重足屏息，掩面失容，或迟疑不决，进退猜疑，更有怯懦怕事者早已是结舌杜口，吞声饮泣。
贺虎身为龙威镖局的总镖头，行走江湖多年，见过各路贼匪恶霸。本日他一眼便看出李老虎绝非善茬，更非潘文这类儒雅之士所能应对。他既为潘家半子，天然不能坐视不睬。
龙威镖局虽有些权势，但毕竟远在嘉州。东湖帮虽是乌合之众，但却占尽天时天时，并且人多势众，足可呼风唤雨。鞭长莫及的事理，贺虎多少还是明白的。
……
此言一出，世人无不暗吃一惊。
潘初八不为所动，一旁的潘文见状，极其见机地主动将货票捡起来。观瞧半晌，潘文不由猛吸一口冷气。他已认出货票来源，恰是前日洛凝语在渡口取货时所用的那张。
“潘八爷，明天我来一是向你贺寿，二是向你道贺。”李老虎冷冷地瞥了一眼贺虎，转而对潘初八说道。
潘文赶快将货票拿到潘初八身前，低声道：“爹，这是我们船埠的货票……”
“是又如何？”潘初八怒道，“我潘淮船商翻开门做买卖，每天收回去的货票何止百张，我又如何晓得这张货票是何人……”
李老虎眼神一动，刘三当即会心，赶快伸手指向柳寻衣三人，嚷嚷道：“帮主，就是他们，前天就是他们在船埠上肇事，还当众挟持二爷。”
李老虎好事做绝，恶名昭彰，颍川大家谈之色变。他往堂中一站，无需多言，便足以令在场来宾感到芒刺在背，如坐针毡。
“你……”
“你们到底是甚么人？”
“这位是潘某妹婿，嘉州龙威镖局总镖头，贺虎。”潘文回道。
闻言，李老虎微微皱眉，别有深意地说道：“龙威镖局总镖头……听着来头不小，只可惜嘉州离颍川太远。这儿的事，你这个总镖头管不了。”
潘初八话音未落，李老虎却猛地将棺材盖翻开。瞬息间，一股浓烈的血腥味逸散而出，溢满厅堂，令人连轮作呕。当世人一齐朝棺内望去时，又有人收回一声满含惊骇的尖叫。
“嘭！”
“甚么意义？”潘文惊呼道，“你想栽赃我们杀了你兄弟？”
在大寿之日送来祭奠之物，岂止是倒霉？更是莫大的欺侮。潘初八能够忍，但其子孙后辈却忍不了。
只因棺材中直挺挺地躺着一具浑身血污，伤痕累累的死尸，恰是昨夜惨死在城西胡同的李豹。
“栽赃？放狗屁！”李老虎终究忍不住破口痛骂道，“这张货票，从始至终只能呈现在两个处所，一个是你们潘淮船商，另一个就是具有这张货票的客人。你来奉告我，究竟是具有它的客人杀了我兄弟，还是你潘淮船商的人杀了我兄弟？”
“本身看！”李老虎将一张血迹斑斑的货票扔到地上，叱问道，“潘八爷可认得这是何物？”
“这……”
“我不管此中到底有没有曲解。”李老虎不由分辩地大手一挥，涓滴不给潘初八解释的机遇，直言道，“总之李豹不能白死，这件事明天你必须给我和兄弟们一个交代！要么交人，要么将潘淮船商分出一半。究竟是要钱还是要人？你本身选！”
此话一出，全场一片哗然。唯有丁翠眼中蓦地暴露一丝对劲之色，但她粉饰的极好，笑意稍纵即逝，并未引发任何人发觉。
“道贺？”潘文对李老虎瞋目而视，沉声道，“尔等一个个披麻带孝，如丧考妣，莫非这也算道贺？”
“不要起火！”未等贺虎驳斥，潘初八却抢先开口道，“先让李帮主把话说完，老夫倒真想看看，李帮主究竟筹算如何给我道贺。”
“你不熟谙，但这里有人熟谙！”李老虎充满仇恨的目光在堂中缓缓扫视，终究落在柳寻衣、林方大和洛凝语身上，怒声道，“我结义兄弟的一条命，莫非还不值你潘家的一半家业？”