“是，下官明白，请大人放心。”王乱几次点头，不敢直起腰来。
行了约半里路，暴雨窸窣，雨势渐弱，文若与老儒生皆已力竭，二人寻了个阒无人声的湖畔，止步在一块残破盘石边坐下。
“这还不算完，你们不在交州是不晓得，我有个远房亲戚跟我说啊，这长史大人跟曲览大人早就是死党，可咱这位陈公子恰好跟曲览大人的死仇家甘锰走得热乎，你如果陈大人，你能欢畅？”另一个拎着铁锄偷懒的男人长相独特，活像只几天没吃草的饿黄羊。
“回陈公子，草民已年过七旬，身残体败，被朝廷强征至此，已是生如行僵，死未几余，这几人虽冒犯令尊大人威仪，然均乃乡野粗人，不识时务，本是自在之身，理应种田耕地，老死平生，却不想身受朝廷苦役所累，心恋乡野妻儿老母，王大人与陈公子皆是一方有德贤达，深受曲大人信赖重托，想必晓得，这几人杀之无益，弃之有利，当下工期收缩，正缺人手，为顾大局，请王大人与陈公子斩了草民，以正朝廷法度。”
文若一身旧疾，皆拜这灰尘所赐。此处地洼潮闷，气流不通，人丁诸多，氛围淡薄，加上洞外大雨压城，矿洞当中，如同蒸笼，平常人不要说在这里待上一天，就算是几个时候也撑不住，那些驰骋疆场的青壮男丁，在山洞中劳作几炷香的工夫便会堵塞昏迷。矿洞当中废尘密布，劳役吸入肺腑，轻者咳喘染疾，卧病不起，重者患上肺痨，咳血而亡，也难怪这些从外埠而来的劳役各个打了鸡血似的冒死赶工，恨不得早日分开此地，还土归乡。
“是，长史大人。”文若吞吞吐吐，双手抖得短长，只得把头压得更低。
“父亲，路上雨太大，儿迟来一步。”文若谦虚作揖，谨慎翼翼说道。
“唐生？你是唐生的伴读。”文若唏嘘自语，难以置信地打量面前这个年逾古稀的老儒生，心中波澜叠嶂，久久没法安静。
少顷，矿洞深处扑来一阵热风杂着锈味的灰尘，文若及身后百十劳役惶然蹲身捂鼻，闭死双眼，待灰尘散尽，纷繁回到原地，持续开矿。
要提及西宁王，话就长了。早在天赋元年，时为太子的李隆基打扫承平公主，即位称帝，一年内，武曌时被贬迁于岭南的李姓皇亲皆以复还爵位，西宁王佑其父义丰王光顺，乃章怀太子李贤宗子，其弟邠王守礼乃当今皇上兄长。李隆基幼年正值武氏权势鼎盛之期，曾与诸皇孙一同被幽闭宫中，幸得几位皇兄照顾，方才脱身于苛吏之毒手，几位皇子，交谊甚笃。后光仲还复于朝，因其父义丰王暴毙于左迁途中，李隆基追思往昔，甚是伤怀，破格赐李光仲名为李仲，授领亲王爵，官拜从一品，兼西宁州多数督，执掌一方兵马，镇守姚州。自此，李光仲改名为西宁王仲，享亲王实禄，这份光荣，高傲唐以来，无出其右。
“草民姓丘，名忠鹤，剑南人氏。”那老儒生飘着几近掉光的头发，几次嘶声喘道。
“你不过是想救这几人道命，说来轻易，只要你愿以命相抵，我就请王大人饶他们不死。”文若不肯在王乱面前示软，更不肯让他晓得本身的真合企图，无法之下，他只能以进为退，寸步不让。