“老朽也曾想过，只奈武后在朝，不得复出。当年徐敬业反，其党魏思温劝其直指东都，以救太子为誓，引四方豪杰反武，徐敬业不知死活，取了金陵，妄图以长江通途以拒朝廷雄师。自此以后，天下再无雄师反武，老朽亦归隐山林，无从归属。”
“取些酒肉来，老朽彻夜兴不能寐，要与文若先生促膝长谈。”
“必定之事。”宇文孝直沉默多少，随后拂袖作揖，长须落地，低头凝重道：“局势如此，老朽亦无能为力，盼公子援手，救我氏族后辈。”
“哼！”宇文孝直扬起酒樽，高举过须，一口饮下，叹道：“吐蕃虽悍，非不成破，其羌浑稠浊，部落皆是主谋，而非心折，朝廷若早一举攻之，虽是凶恶，何来本日之患？高句丽远，徒有军功，西域诸国，本不为患，朝廷恪守安西四镇，一旦陇右被吐蕃所陷，又当如何策应？吐蕃恃青海之地为腹，易守难攻，居高临下，四镇安能恪守？朝廷隔击万里，攻西域而纵吐蕃，只因西域富庶，吐蕃唯有牛羊，不敷以满帝王将士之贪欲。”
“这。”文若忽想起母亲生前诸多旧事，喃喃答道：“我确听父亲说过，母亲是中原避祸而来，莫非？”文若沉着半晌，闭眼深吸，猛地瞪直双眼，战战兢兢问道：“老先生，我这身刺身可会引来杀身之祸？”
宇文孝直喝下口酒，双手捂着烛火外沿，取暖似的，荫在光外，腾手抓弄髯毛，悠哉得意道：“撇心性而论，公子祖上两代，皆非农奴贵族。令尊时，官居四品，至公子，其蕴其势，已足以成事。农奴之辈，不知自省，王候贵族，难以自律，唯中庸之上品者，不忘初心。公子说到唐生，老朽亦知唐生之能，然皇室以后，归其底子，承祖上荫功，难成大事，为何？气志短也。唯知民苦而不知思危，独尊君命而不尊万物，危难之际，筚路蓝缕，精诚一团，功成以后，赋性使然，驽马恋栈，不堪大任也。”
“高句丽？”文若嘴里嘟囔，想起大婚之时，都护府聘礼送来的雪参，方才有所印象，问道：“老先生，按常理而言，隋军十倍于敌，就算炀帝好大喜功，耽搁军机，也不该溃败至此。”
“公子莫急，容老朽慢慢道来。”宇文孝直拍着文若肩膀，缓缓站起，面向窗外滚滚天雷，双手背后道：“氏族族徽，上古传播，多以龙凤珍奇为主，扑天鹰鸠，乃出自北周鲜卑普六茹氏，即为隋之皇室。炀帝即位，拟文帝伪诏赐死房陵王，其子嗣不承其位，流于济南，多数被炀帝密杀，幸运生还者，传皇室正统之身，背刺族徽圣兽，代代相传。如此刺身，传男不传女，若无男丁以继，方承于女子。遐想当年，炀帝四周追杀房龄以后，现在断子绝孙，房龄仍续，实在戏谑。”
“老先生既知文若气度局促，又何必执意如此？”话语间，文若想起旧事，已是泪含眼眶。
“炀帝大败，欲卷土重来。大业九年仲春，二征高句丽，四月至辽东，不料礼部尚书杨玄感反于黎阳，谋士李密献策玄感，长驱入蓟，扼其粮草，待隋军粮尽，不攻自溃。然玄感自大，执意东取洛阳，至其兵败，炀帝东征亦只得散兵还朝。大业十年仲春，炀帝欲三征高句丽，此时国库兵粮皆以耗尽，高句丽虽降，不久既反，炀帝三次东征，徒劳无功，白白断送百万将士，国焉能不灭？”
“前朝皇室？不成能，这不成能啊。”文若哽咽不止，警悟看着宇文孝直，额头流下冰冷的汗水。