人之生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则穷矣。故无分者，人之大害也；有分者，天下之本利也；而人君者，以是管分之枢要也。故美之者，是美天下之本也；安之者，是安天下之本也；贵之者，是贵天下之本也。古者先王豆割而等异之也，故使或美，或恶，或厚，或薄，或佚或乐，或劬或劳，非特觉得淫泰夸丽之声，将以明仁之文，通仁之顺也。故为之砥砺、刻镂、黼黻文章，使足以辨贵贱罢了，不求其观；为之钟鼓、管磬、琴瑟、竽笙，使足以辨休咎、合欢、定和罢了，不求其他；为之宫室、台榭，使足以避燥湿、养德、辨轻重罢了，不求其外。诗曰：“砥砺其章，金玉其相，亹亹我王，法纪四方。”此之谓也。
观国之治乱臧否，至于疆易而端已见矣。其候缴支缭，其竟关之政尽察——是乱国已。入其境，其田畴秽，都邑露——是贪主已。观其朝廷，则其贵者不贤；观其官职，则其治者不能；观其便嬖，则其信者不悫——是闇主已。凡主相臣下百吏之属，其于货财取与计数也，顺孰尽察；其礼义节拍也，芒轫僈楛——是辱国已。其耕者乐田，其兵士安难，其百吏好法，其朝廷隆礼，其卿相调议——是治国已。观其朝廷，则其贵者贤；观其官职，则其治者能；观其便嬖，则其信者悫——是明主已。凡主相臣下百吏之属，其于货财取与计数也，宽饶简易；其于礼义节拍也，陵谨尽察——是荣国已。贤齐则其亲者先贵，能齐则其故者先官，其臣下百吏，污者皆化而修，悍者皆化而愿，躁者皆化而悫——是明主之功已。
足国之道：节用裕民，而善臧其他。节用以礼，裕民以政。彼裕民，故多余。裕民则民富，民富则田肥以易，田肥以易则出实百倍。上以法取焉，而下以礼节用之，余若丘山，不时燃烧，无所臧之。夫君子奚患乎无余？故知节用裕民，则必有仁圣贤能之名，并且有丰富丘山之积矣。此无他故焉，生于节用裕民也。不知节用裕民则民贫，民贫则田瘠以秽，田瘠以秽则出实不半；上虽好取劫夺，犹将寡获也。而或以无礼节用之，则必有贪利纠譑之名，并且有空虚贫乏之实矣。此无他故焉，不知节用裕民也。康诰曰：“弘覆乎天，若德裕乃身。”此之谓也。