国危则无乐君，国安则无忧民。乱则国危，治则国安。今君人者，急逐乐而缓治国，岂不过火矣哉！譬之是由好声色，而恬无耳目也，岂不哀哉！夫人之情，目欲綦色，耳欲綦声，口欲綦味，鼻欲綦臭，心欲綦佚。——此五綦者，情面之所必不免也。养五綦者有具。无其具，则五綦者不成得而致也。万乘之国，可谓广豪丰富矣，加有治辨巩固之道焉，如果则恬愉无磨难矣，然后养五綦之具具也。故百乐者，生于治国者也；忧患者，生于乱国者也。急逐乐而缓治国者，非知乐者也。故明君者，必将先治其国，然后百乐得此中。闇君者，必将急逐乐而缓治国，故忧患不成胜校也，必至于身故国亡然后止也，岂不哀哉！将觉得乐，乃得忧焉；将觉得安，乃得危焉；将觉得福，乃得灭亡焉，岂不哀哉！于乎！君人者，亦能够察若言矣。故治国有道，人主有职。若夫贯日而治详，一日而曲列之，是所使夫百吏官报酬也，不敷以是伤玩耍安燕之乐。若夫论一相以兼率之，使臣下百吏莫不宿道乡方而务，是夫人主之职也。如果则一天下，名配尧禹。之主者，守至约而详，事至佚而功，垂衣裳，不下簟席之上，而海内之人莫不肯得觉得帝王。夫是之谓至约，乐莫大焉。
德虽未至也，义虽未济也，但是天下之理略奏矣，刑赏已诺信乎天下矣，臣下晓然皆知其可要也。政令已陈，虽睹利败，不欺其民；约结已定，虽睹利败，不欺其与。如是，则兵劲城固，敌国畏之；国一綦明，与国信之；虽在僻陋之国，威动天下，五伯是也。非本政教也，非致隆高也，非綦文理也，非服人之心也，乡方略，审劳佚，谨畜积，修战备，齺然高低信赖，而天下莫之敢当。故齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践，是皆僻陋之国也，威动天下，强殆中国，无它故焉，略信也。——是所谓信立而霸也。
国者、天下之大器也，重担也，不成不善为择所而后错之，错险则危；不成不善为择道然后道之，涂薉则塞；危塞则亡。彼国错者，非封焉之谓也，何法之道，谁子之与也。故道王者之法，与王者之报酬之，则亦王；道霸者之法，与霸者之报酬之，则亦霸；道亡国之法，与亡国之报酬之，则亦亡。——三者明主之以是谨择也，而仁人之以是务白也。
故用国者，义立而王，信立而霸，机谋立而亡。——三者明主之所谨择也，仁人之所务白也。絜国以呼礼义，而无以害之，行一不义，杀一无罪，而得天下，仁者不为也。擽然搀扶心国，且如果其固也。之所与为之者，之人则举义士也；之所觉得布陈于国度刑法者，则举义法也；主之所极然帅群臣而首乡之者，则举义志也。如是则下仰上以义矣，是綦定也；綦定而国定，国定而天下定。仲尼无置锥之地，诚义乎志意，加义乎身行，箸之言语，济之日，不隐乎天下，名垂乎后代。今亦以天下之显诸侯，诚义乎志意，加义乎法例度量，箸之以政事，案申重之以贵贱杀生，使袭然终始犹一也。如是，则夫名声之部发于六合之间也，岂不如日月雷霆然矣哉！故曰：以国齐义，一日而白，汤武是也。汤以亳，武王以鄗，皆百里