故齐之技击，不成以遇魏氏之武卒；魏氏之武卒，不成以遇秦之锐士；秦之锐士，不成以当桓文之节制；桓文之节制，不成以敌汤武之仁义；有遇之者，若以焦熬投石焉。兼是数国者，皆干赏蹈利之兵也，佣徒鬻卖之道也，未有贵上安制綦节之理也。诸侯有能奥妙之以节，则作而兼殆之耳。故招近募选，隆埶诈，尚功利，是渐之也；礼义教养，是齐之也。故以诈遇诈，犹有巧拙焉；以诈遇齐，辟之犹以锥刀堕太山也，非天下之愚人莫敢试。故王者之兵不试。汤武之诛桀纣也，拱挹指麾，而刁悍之国莫不趋使，诛桀纣若诛独夫。故泰誓曰：“独夫纣。”此之谓也。故兵大齐则制天下，小齐则治邻敌。若夫招近募选，隆埶诈，尚功利之兵，则胜不堪无常，代翕代张，代存代亡，相为雌雄耳矣。夫是之谓盗兵，君子不由也。
礼者、治辨之极也，巩固之本也，威行之道也，功名之总也，王公由之以是得天下也，不由以是陨社稷也。故坚甲利兵不敷觉得胜，高城深池不敷觉得固，严令繁刑不敷觉得威。由其道则行，不由其道则废。
古之兵，戈矛弓矢罢了矣，但是敌国不待试而诎；城郭不辨，沟池不抇，固塞不树，机变不张；但是国晏然不畏外而固者，无它故焉，明道而钧分之，时使而诚爱之，下之和上也如影向，有不由令者，然后俟之以刑。故刑一人而天下服，罪人不邮其上，知罪之在己也。是故科罚省而威流，无它故焉，由其道故也。古者帝尧之治天下也，盖杀一人，刑二人，而天下治。传曰：“威厉而不试，刑错而不消。”此之谓也。
临武君对曰：上得天时，下得天时，观敌之变动，后之发，先之至，此用兵之要术也。
孙卿子曰：凡在大王，将率末事也。臣请遂道王者诸侯强弱存亡之效，安危之埶：君贤者其国治，君不能者其国乱；隆礼贵义者其国治，简礼贱义者其国乱；治者强，乱者弱，是强弱之本也。上足卬则下可用也，上不卬则下不成用也；下可用则强，下不成用则弱，是强弱之常也。隆礼效功，上也；重禄贵节，次也；上功贱节，下也，是强弱之凡也。好士者强，不好士者弱；爱民者强，不爱民者弱；政令信者强，政令不信者弱；民齐者强，民不齐者弱；赏重者强，赏轻者弱；刑威者强，刑侮者弱；械用兵革攻完便当者强，械用兵革窳楛不便当者弱。重用兵者强，轻用兵者弱；权出一者强，权出二者弱，是强弱之常也。
临武君曰：善！叨教王者之军制？
陈嚣问孙卿子曰：先生议兵，常以仁义为本；仁者爱人，义者循理，但是又何故兵为？凡所为有兵者，为争夺也。
凡人之动也，为赏庆为之，则见害伤焉止矣。故赏庆、科罚、埶诈，不敷以尽人之力，致人之死。为人主上者也，其以是接下之百姓者，无礼义忠信，焉虑率用赏庆、科罚、埶诈，除阨其下，获其服从罢了矣。大寇则至，使之持危城则必畔，遇敌处战则必北，劳苦烦辱则必奔，霍焉离耳，下反制其上。故赏庆、科罚、埶诈之为道者，佣徒鬻卖之道也，不敷以合大众，美国度，故古之人羞而不道也。故厚德音以先之，明礼义以道之，致忠信以爱之，尚贤使能以次之，爵服庆赏以申之，时其事，轻其任，以调齐之，长养之，如保赤子。政令以定，民风以一，有离俗不顺其上，则百姓莫不敦恶，莫不毒孽，若祓不祥；然后刑因而起矣。是大刑之所加也，辱孰大焉！将觉得利邪？则大刑加焉，身苟不狂惑戆陋，谁睹是而不改也哉！然后百姓晓然皆知循上之法，像上之志，而安乐之。因而有能化善、修身、正行、积礼义、尊品德，百姓莫不贵敬，莫不亲誉；然后赏因而起矣。是高爵丰禄之所加也，荣孰大焉！将觉得害邪？则高爵丰禄以持养之；生民之属，孰不肯也！雕雕焉县贵爵重赏于其前，县明刑大辱于厥后，虽欲无化，能乎哉！故民归之如流水，所存者神，所为者化。××××之属为之化而顺，暴悍勇力之属为之化而愿，旁辟曲私之属为之化而公，矜纠收缭之属为之化而调，夫是之谓大化至一。诗曰：“王犹允塞，徐方既来。”此之谓也。