《天工开物 附录 宋应星的哲学思想》译文[第3页/共6页]

宋应星关于水火土金木相互干系及分别层次的观点，与明朝哲学家王廷相（1474—1544）及科学家李时珍的观点是分歧的。王廷相也以为五行应分为水火、土、金木三个层次（《五行辩》）。而李时珍则指出：“首以水火，次之以土。水火为万物之先，土为万物之母也。次之以金石，从土也。”（《本草纲目.几例》）时珍还指出：“水火以是养民，而民赖以生者也。本草医方皆知辨水，而不知辨火，诚缺文哉，其气行于天、藏于地，而用于人。”（《本草纲目.火部》）可见宋应星的思惟直接管李时珍的影响，但他又比其前辈对万物的构成切磋得更加绵密。他像李时珍一样，也特别夸大水火的感化，这反应了在他阿谁期间工农业出产技术和科学比前代更加发财。宋应星也指出：“水火二气均平布空，宜以均平附物也。太清之上，二气均而后万物生；重泉之下，二气均而后百汇出。”（《水火三》）“灰尘空旷之间，二气（水火）之所充也。”（《水火二》）这就是说，除构成万物本原的元气而外，其生长情势水火二气也均匀地充塞于六合之间、附载于万物以内。因此“盈六合皆气也”，还应了解为元气及水火二气，二气再与土金木等形感化后，便化生万物。这是对元气论的详细化。宋应星将他的这一新说称之为“形气水火之道”（《形气二》）。

宋应星本身也解释说，他所谓形返气或“返虚”，“非其还返于虚无也”（《形气》）。两人的解释解除了对其思惟的唯心主义曲解。

上述思惟自但是然地使宋应星熟谙到宇宙万物固然多种多样，但却存在着物质构成上的同一性。他的这一熟谙不但在原则上是精确的，并且为厥后天然科学的生长所证明。他的这一思惟也是对唯心主义的神创论和生机论（Vitalism）的攻讦，而生机论哲学乃至在18—19 世纪时还监禁着西方科学家的脑筋。按照这一哲学，无机界与有机界之间存在着不成超越的鸿沟，在物质构成上没有共同之点，因有机体是靠奥秘莫测的“生命力”（vis vitalis）才气构成。直到1824—1828 年德国化学家韦勒（Friedrich Whler，1800—1882）在试管中从无机物野生分解出有机物尿素时，才敲起了生机论的丧钟。当物质天下靠天然力的感化从植物界慢慢过渡到植物界，而植物界又慢慢从虫鱼过渡到飞禽、走兽，乃至最后呈现人类时，大天然变得更加千姿百态、光彩夺目、朝气盎然。像宋应星所说，人类能够操纵大天然的这些恩德，再一次发挥应用水火及金木的交互感化，从虫类（蚕、蜜蜂）制得生丝供上等衣料用或酿出蜂蜜供作食用，还可用微生物对谷物发酵制成各种营养或医用的类，更能够操纵飞禽、貂、狐、羊、水獭、虎、豹及金丝猴的毛衣制成裘服。从羊毛打成毛线织成各种毛织物，或从蚌壳内取出珍珠、用牛筋制成弓弦、以雕翎制形成箭等等，而“使草木无全功”（《甘嗜》语）。宋应星在《天工开物》有关章中详细论述了从上述植物体制成各种产品的技术。按照他的哲学观点，植物界固然比植物界属于更初级的生长阶段，但究其物质本原仍不过是从元气、亦形亦气、形及草木这些物质层次而慢慢天生、演变的，固然他没有奉告我们要破钞多长时候才气完成这些过渡。他在阐述植物、植物及矿物界在构成上的物质同一性时，还谈到物质天下多样性的启事。为此他提出了“形万变而不穷”的哲学命题（《气声八》）。