女子在桥边立足回身，本在前面带路的绯衣內侍也随即停下，在桥下躬身等待。
红袖从速指了指那盘快意糕，“这是我从五味斋带返来的，姐姐抄书到现在，怕是也饿了吧？”
方以唯不疾不徐跟在女子身后，考虑着开口。
= = =
“我又能有何筹算？”
不知是谁起了这个话头。
迟迟没有听到方以唯的答复，她挑了挑眉，面上掠过一丝微不成察的失落，“罢了，是我冒昧……”
方以唯在原地定住。
方以唯俄然走了过来，低声道，“不过是欲渡无舟楫，临渊而羡鱼。”
宣平侯夫人是女帝的姨母，在宁翊生母过世后才嫁入侯府。宁翊虽只是她的继子，但名义上也勉强算是永初帝的表兄，常常出入宫廷。而茯苓不过是个侍郎府的婢女，现在却言语冲撞了宁翊……
只见一座精美的小亭被几株海棠环抱，亭上挽起青纱，贵女和世家公子们已经移步到了亭中赏花，现在也不知正聊些甚么妙闻。
“待字闺中是蹉跎，出嫁后又有何辨别？后宅女子始终都是笼中鸟，变得不过是囚笼的名字罢了。”
“世子莫不是将朕的皇宫内苑当作了侯府后花圃？”
“你可知，宫中內侍的服色自有规制，之前引我们进宫的不过是四等天青，方才为那位带路的內侍倒是一等绯色。那位的裙尾袖口上饰有金箔，是只要皇亲国戚才可用的贴饰。且方才与我扳话，她不但没有平常女子的骄贵，还会下认识显出久居上位的姿势。这宫中，年纪与我相仿又能有此等气度的朱紫……”
虞音正想看方以唯笑话，立即上前接话，“是啊，刚才我还和她提起世子，却没曾想方姐姐非常活力，扭头就走了。”
女子转头看了方以独一眼，眼底竟是出奇的亮。
“蜜斯……”
传闻永初帝贺缈出世那日，大颜……当时的国号还是北齐，北齐皇宫内开了满池莲花，是数百年难遇的吉祥之兆。前国师入宫进言，称北齐命脉悬于她一身。
只一眼，却仿佛已经看破了后几十年的恶梦，让方以唯不由头皮发麻，毛骨悚然。
顿了顿, 她弥补道, “不过，宣平侯世子也的确不是甚么良配。想来能入方蜜斯眼的，必得是能出将入相的麒麟之才。”
方以唯蹙了蹙眉，“以是我也胡涂了……”
永初元年，贺缈即位，改齐为颜。
这就是她的将来夫婿，是她要拜托“毕生”的人。后半辈子的漫冗长日，她不时候刻都要以他为天，以他为纲，千方百计使他欢心盼他垂怜，乃至还要与他连绵子嗣……
这些宫闱秘闻，一传十，十传百，其中细节已无处考据。只知先帝贺归动了杀心，但尚在襁褓中的贺缈却幸运逃脱，流落到了大晋，被当时还是废太子的晋帝收为义女。
七年前，晋齐交兵。
方以唯点头，“我只是不肯谈婚论嫁。不管甚么人甚么家世, 都一样。”
亭中的虞音俄然瞧见了方以唯，一脸看戏不嫌事大地嚷了起来，刹时让亭外的方以唯成了世人视野的核心。
宁翊嗤之以鼻，“才貌双全？才女凡是长相周正些，都会被人夸成才貌双全。也不看看平常伴我身侧的都是多么美人，就她那种姿色，岂能入我的眼？”
宁翊皱眉，又见亭外方以唯转成分开，涓滴没有理睬他的意义，脚下步子便迈得更急，“喂！你给我站住！”
方以唯却只是朝她摇了点头。
宁翊也看了过来。
宁翊固然行事放浪，但分缘不差。亭中的世家公子大多与他干系不错，有些也能算半个酒肉朋友。
內侍将她们引上了湖上的七折桥，岸边柳烟脉脉，已经模糊能瞥见人影，少女们的娇笑声断断续续传来。