战国期间，忍者生长迅猛，流派繁多，此中以伊贺与甲贺两派最为强大。伊贺与甲贺虽都地处群山地带，但是态度各别，相互仇视。伊贺忍者起先并未依从任何一个战国大名，但因其权势生长过快，遭到了当时欲同一日本的织田信长的顾忌。1581年9月，织田信长发重兵对伊贺展开了大范围剿灭，伊贺派初创人百地三太夫战死疆场，伊贺派权势遭到重创，后凭借于德川家康，在其图霸大业中立下汗马功绩，成为德川氏的御用忍者。
至秦朝，刺客逐步生长成游侠群体，除暴安良。汉武帝时，游侠式微，但刺客行业还是存在。到南北朝乱世中，因朝廷斗争和对外战役的需求，刺客制造混乱以及汇集谍报的服从被强化，与此同时，刺客作为一种职业也获得完美。至唐朝，刺客由遣唐使引入日本。
《万川集海》共有十卷，别离从忍者的汗青、忍者的品德涵养、忍者的构造形状、忍者的聪明、忍者的战略、忍者的兵器等诸多方面对其实际根本与技术才气加以体系阐释，能够说是体味忍者天下的百科全书。
在行动中，除了刀剑外，忍者最常利用的兵器是各种飞镖以及其他特制器物，如手里剑、撒菱、手甲钩、水蜘蛛、忍刀等。
肢体均衡是从走竹竿开端，颠末一段时候的练习，从竹竿转至滚木上，要求不滑倒，还要高低行动自如，翻滚跳扎，如履高山。具有如许的均衡才气后，才气在屋顶、墙头及树木上行走如飞。要练习出活络的形体，需从小练起。最常利用的练习体例就是在各种停滞物之间快速跑动，身法稍有不灵或反应略有不敏，就会被停滞物伤到。体能的练习首要以短跑的情势停止，传闻，达到上忍品级的忍者，每日可跑150多里。忍者的打击技能除了纯粹正面打击所需的剑术、箭术、马术、柔术及投镖以外，隐遁之术也是非常首要的构成部分。隐遁之术也就是逃脱之术，在行动呈现始料未及的环境下，忍者便依托各种独门秘术一纵即逝。
忍者另有“照顾食”一说，“照顾食”就是行动中为能随时弥补能量而照顾的食品，因为忍者一旦在某处履行任务，就不能随便分开特定位置，以免透露位置，这就需求随时能充饥的食品。这些“照顾食”首要有饭团、芋甲等。
作为深受中汉文明影响的国度，日本忍者也是自中土东渡而来。它最早的原型是中国古时的刺客。这些刺客都归属于必然的构造，受雇履行杀人任务。为了美满完成任务，刺客常常需求把握各种技能，包含利用暗器、攀爬窃听、扮装易容等等。刺客在春秋战国期间鼓起，因政治或其他启事替主家或某国国君撤除心头之患，在这一过程中也兼刺探谍报，专诸、聂政、荆轲等在《史记・刺客传记》中提及的这类人物便是典范代表。
伊贺与甲贺固然门派分歧，各有附属，但是这两大忍者流派为忍者根基标准的奠定都作出了庞大的进献。1676年，忍者藤林保武参照《六韬》和《孙子兵法》的内容，连络伊贺与甲贺的思惟精华，写成了忍者书《万川集海》。
要说忍者的黄金光阴，还当数战国期间。忍者的品级轨制、练习内容、根基标准都肯定于这一期间。日本战国期间与中国的战国期间一样，到处充满了诡计与殛毙、残暴与叛变。为了相互排挤、争权夺利，各大名们常常互派忍者停止监督与渗入。忍者所具有的特别才气在这个期间有了广漠的用武之地。
俗话说，入他乡，随其俗，传入日本的“刺客”改名为“忍”，因其履行任务需意志固执且甘于孤单、心性哑忍而得名。但这也只就凡是称呼而言，在分歧的处所其称呼也有分歧。到了公元710年，“忍”被称作“标兵”，战国期间，叫法虽多，但以武田信玄定名的“乱波”最广为传播。“忍者”作为正式称呼牢固下来是在德川家康建立幕府今后。江户期间，战乱停歇，国度归于一统，以刺探军事谍报以及对敌方领袖展开暗害的忍者趋于式微。