在第一次遣使“通好”被拒后，忽必烈就萌发了对日本策动战役的动机，但因为战役物质不敷，忽必烈不得不在征发民夫、制作战船上破钞大量时候。直到1274年，忽必烈才建议了第一次征日之战。这年10月，由1.5万名蒙前人和汉人兵士以及8000高丽军人构成的雄师，乘坐300艘大型战船和400～500艘小型战船开征日本。这支军队等闲地占据了对马岛和壹岐岛，并于11月19日在位于陈腐的九州首府太宰府四周的博多湾登岸。
杜世忠一行人来到长门室津（今本州西南本地山口县），但愿能颠末此处关卡达到京都或镰仓，但没推测本地保护却将杜世忠等人押送大宰府，然后上报幕府。北条时宗得知动静后，立即命本地保护将元使送至镰仓。北条时宗见到杜世忠一干人后，既没有接管国书，也涓滴没有考虑其他结果，命令将杜世忠等30多人斩首于镰仓龙口。忽必烈派去的第二批使者也遭到一样的噩运。
为了制止元朝偷袭，幕府执权北条时宗令大宰府备战，加强了九州本地各地的戒备。与此同时，镰仓幕府还构造了大范围的祷告活动，以此来应对这场危急，为此还推迟或打消了很多庆典活动。
忻都返国后，奇妙地粉饰了遭风败退的事情，谎报战绩，让忽必烈误觉得日本已承遭到了应有的奖惩，必将立即与元朝通好。是以，大赏征日有功将士，同时决定派出礼部侍郎杜世忠、兵部郎中何文著等人携国书出使日本。
为了保护幕府统治，也为了帮忙糊口困顿的御家人，1297年，镰仓幕府公布了“德政令”，实施了一系列的办法。包含将典卖的地盘无偿偿还御家人，不予承认高利贷借单，将财产的分离担当改成由宗子一人担当。这些旨在改良御家人糊口的办法固然临时起了一些感化，但并没有从底子上处理御家人趋于贫苦的题目，因为他们的支出并没有从底子上获得增加。因为新办法的实施，没有人敢买他们的地盘，也没有人情愿告贷给他们，实际上，御家人的糊口并没有好转，而是更加贫苦。幕府的统治才气和威望是以更加丧失，幕府面对着前所未有的统治危急。
1260年，一代天骄成吉思汗之孙忽必烈在开平（今内蒙古正蓝旗东）称蒙古大汗，建年号为“中统”。1271年，取《易经》中“大哉乾元”之意改国号为元。就在忽必烈成为大元天子的三年前，他便命使者携国书赴日，要求日本师法高丽来中国“通好”，但是被镰仓幕府以“书辞在理”为由回绝，而后，忽必烈又两次遣使要求日本称臣朝贡，并以武力相威胁，一样遭镰仓幕府回绝。
1281年春季，也就是在征服南宋三年以后，忽必烈策动了第二次征日。由忻都、洪茶丘和金方庆统帅4万报酬东路军，由范文虎统帅10万报酬南路军，别离由高丽和宁波两地解缆。这年6月，东路军兵船呈现在博多湾海面，但是，忻都等将领看到的是本地滩头筑有石坝的博多湾，在此处实施登岸困难很大，忻都派出小股军队，颠末一番窥伺，这才晓得志贺岛和能古岛防备亏弱，未筑石坝，因而号令兵船靠近志贺岛下锚。因为这个启事，元军在偶然间为日本军队防备博得了整整一天的时候，而本来突袭博多湾的打算也变成了正面强攻。
两次东征日本的失利并没有让忽必烈放弃征服日本的动机，1283年，这位成吉思汗的孙子命令制作船只并且广集粮草，筹办第三次挞伐日本。但是这一次遭到了江南群众的狠恶抵挡，只好临时搁置。1285年，在安定了各地反元叛逆后，忽必烈再次命令打造战船，筹办于次年春季出兵征日。但因大臣反对，忽必烈不得以下诏罢止征日。1294年正月，忽必烈归天，征日打算也就束之高阁了。