世人酬酢几句，皇后气色略显清减，神采有些慵懒，“……只是略头疼些，太医瞧了倒也没甚么，就是本宫吃不惯他们开的那些苦汁子。”说着，她抬眸含笑望向锦依，“刚好前两日楚辰王妃向圣上荐了你，说你药膳制得极佳，医术师承曾老太医的先人，是以本日特地叫了你来。”
锦依含笑答道：“锦依笨拙，医术不及曾徒弟万一，蒙王妃抬爱了。娘娘若不嫌弃，锦依愿尽微薄之力。”
正入迷间，宫女引了一名三十来岁的内侍出去。
窦允仍拘着腰，又禀道：“皇上召秦二蜜斯畴昔，说要问问曾家先人的事儿。”
天子听了沉默不语，半晌方道，“曾家当年本就是受冤开罪，入了尚秀堂还要受劳役之苦，……”他向窦允叮咛，“你派人去尚秀堂宣朕的旨意，从今今后，免除尚秀堂中一应苦役，再将曾安筠接回京中妥当安排。拟旨给大理寺，朕要重审曾家的旧案，还曾逸老太医一家明净。”
皇后意态闲闲地与两位老夫人聊着家常，锦依默不出声，只带了恰到好处的笑容悄悄聆听。
三人跪下，行了大礼问安。
锦依面露不忍之色，默了半晌这才答道：“凡是入堂的罪女谪眷，头三年须作苦役，炎夏舂米，寒冬担水，每日做不完的责以苔刑，是以能熬过三年之人独一十之一二，余下的也大多体弱多病。华阴山气候湿寒，曾徒弟便是暮年苦役时伤了底子，是以身材一向未愈。”
皇后如许独守着浩大深宫，即便天子对她的宠嬖十数年如一日，是否也会感觉孤寂空虚呢？殿宇再豪华高雅，是否亦如同一只装潢精美的金丝鸟笼一样，只能困于此中孤芳自赏，对自在安闲的六合却始终可望而不成及。
华景前朝的诸多位皇后，皆都是具有支系富强的世家属亲，父兄在朝为官，自家女眷还可常常入宫侍驾看望。当朝皇后却只是孤身一人，旧时嫁入建邺的夜康女子也都已不在了，她又不与朝中命妇来往，偌大的后宫妃嫔位虚，独一的一名贵妃也已迁至皇子的封地保养。