连外公的好东西都拿出来变卖，难不立室道中落？或许这长季子天生就是个败家子……
茶盏前面的吴应卯看来非常落魄，身上的衣衫陈旧不堪，胖乎乎的脸上青一块紫一块，脚下一双贯耳草鞋沾满了泥污。
“墨白兄教我。”吴应卯急不成耐。
“百花楼如烟女人接客价码如何？可有扣头？”
周墨白眉开眼笑地扶起吴应卯：“吴兄，令祖墨宝放在那边？”
吴应卯讪讪道：“实在……小弟那日也是被吓傻了，竟然落荒而逃，实在有伤兄弟之间的义气，这不这几日一向揣摩如何向墨白兄赔罪，这不，刚好小弟手里有家祖一幅墨宝，乃是中堂大幅，想请墨白兄赏玩一二，墨白兄家里不是开了一个书画典当的店吗，小弟想典个三五百两银子……再请墨白兄好好耍耍，以示诚意。”
“吴兄，那日……”周墨白还未提起话头。
“你扳回本钱了？”周墨白迷惑道。
一边吃，胖乎乎的脸上一双绿豆般的小眼睛滴流滴流地转着，像是不经意的察看着周墨白。
吴应卯伸手拉住他的手，几近是泪眼汪汪道：“墨白兄，这几日，小弟心中无日不在思念兄台，前人云，一日不见，如隔三秋，诚我之谓也……”
吴应卯听得这话中已经松了口，从速跪在地上爬了几步，紧紧抱住周墨白的大腿：“墨白兄，我对天发誓，只要度过此次难关，小弟必将金盆洗手退出江湖，此后如若再踏进赌场半步，定叫我老爹出门踩香蕉，老娘出门摔跟斗。”
周墨白听他这誓词中也发得如此的滑头，忍不住笑了起来：“吴兄……不是小弟不信你，你这誓词，丧失的也是令尊令堂，又不是你本身？其心实在……”
吴应卯连连点头，一付曾经沧海难为水的神采道：“小弟在无锡时，人送外号‘赌场小霸王’，赌场那些小伎俩小弟也是经常耍弄的。前日小弟路过聚金楼里玩耍，不想手气不佳，输了个精光，连外套都给扒了。
吴应卯一听脸都白了，扑通一声跪下：“那吴大牙是要拿小弟的传宗接代的家伙抵数，万望墨白兄伸出援手……这几日因为避债，小弟惶惑如丧家之犬，都饿瘦了……”
周墨白笑声更加大了起来，头微微仰起来。
“吴兄，这永嘉城中可有其他戏耍的好去处？”
“吴兄――”周墨白扭扭脖子肩膀，活动活动筋骨，双手抱拳捏了捏，指枢纽噼里啪啦响了几声，吓得吴应卯在吞咽点心之余，嘴唇微微颤抖了一下。
吴应卯一拍大腿：“墨白兄快人快语，小弟佩服的就是这里，所谓……”
周墨白唤来双关：“快备车马，我与吴公子前去南巷。”
“小弟一把就把这辈子能够挣到的银子都给输光了。那聚金楼掌柜乃是大名鼎鼎的吴大牙，惯常逼迫良善，他限定小弟三日内还钱，不然就拿小弟身上一件东西作抵。”
吴应卯正欲仿照，周墨白俄然一下停了下来，板起脸一丝笑容也不见。
周墨白听得好笑，但正色道：“吴兄，非是小弟不肯援手，只是百花楼一事让家老非常愤概，现在家中对小弟的糊口已经严加把守，家老说道如若我外出半步，迈左腿打断左腿，迈右腿打断右腿，如果吴兄不介怀，小弟身上倒是有个三五两银子……”
吴应卯停顿一刻，咬咬牙关：“罢了，墨白兄也是美意，欲救小弟于水火当中，固然这个毒誓如此悲壮，但小弟发了也罢。”
“…………”
“吴兄，赌场十赌九骗，你竟然自陷泥潭？”
吴应卯也跟着捧着肚子大笑起来，连笑声的节拍都保持分歧。
昨日不测巧遇的吴应卯竟然一早在周府外登门求见。