步惜欢道：“一并拘回！那日同宴的书院学子另有哪些人？马上传来！”
仵作闻声伏得更低了些，答道：“回皇后娘娘，恰是小吏。”
斥罢，不待老仵作分辩，吕荣春便向帝后叩首高呼：“启禀陛下，启禀娘娘，自案发以来，微臣从未听闻此事，不知仵作为何蒙蔽此事，亦或此事底子就是无中生有，望陛下和娘娘明察！”
元修返国后并未撤消遣送姚惠青和老熊家眷南渡的旨意，现在姚惠青已解缆离京，快则一旬，慢则半载，便可过江！
“可惜了……”步惜欢迎着晚风长叹一声。
“门生谎供作伪，自知有愧于子高兄，愿担罪恶，叩请陛下莫要降罪书院，此事与书院毫无干系啊！”
掌柜的一家长幼傻愣愣地瞥向大堂西南角那张方桌，门客们也偷偷摸摸地转头瞄去。
圣上气定神闲地笑了笑，对皇后道：“你瞧瞧，一桩案子，百姓喊冤，县官喊冤，州官也喊冤，究竟是哪个冤？”
皇后的嗓音寒如风刀，“把状纸给李刺史和吕知县瞧瞧。”
状纸血迹斑斑，揉得不成模样，一展开，可见墨迹力透纸背，字字如刀刻斧凿。
话音刚落，在门口充当了半天门神的月杀一跃而起，黑风似的蹿至半空，与暮青隔着窗子打了个照面儿的工夫，那酒旗已被他顺杆儿撸下，而后稳稳铛铛地落回了原地。
暮青看向步惜欢，望进他盛着朝霞的眸里，两人并肩的身影在秋色晚风里，和顺且长。
回到桌前坐下，暮青将棍子往桌上一放，说道：“把酒旗给吕知县瞧瞧。”
“嗯，那的确是老吏了……朕见你经历老道，勤奋刚正，最要紧的是，你熟知檀卷里的门道儿，可愿进刑部办差？”
此言一出，街上的哭声戛但是止，身在大堂里的韦父猛地转头看向了老仵作。
步惜欢发笑，他本不在乎本身臭名，现在倒是猎奇此策之威了。他准了此事，昭朝臣稍后议事，而后出了太极殿，往乾方宫去了。
“哦？你见他捂着头？”
皇后望向龙颜，一身寒锐之气眼瞅着便敛了很多，唯余清寒气韵，“你要纠结哪个冤，可就把本身绕出来了。一桩命案的本相永久不在于活人说了甚么，而在于死者经历了甚么，而这也是本案的关头地点――韦子高出错摔下楼梯前都经历了些甚么？也就是他被同窗劝回屋到他离席告别的这段时候内，雅间里都产生了些甚么事？查清此事，本相自现。而对于此事，我想现在在这酒楼里，有人能奉告我们。”
此话一出，欲言又止的韦家人怔住，知县吕荣春脸上的活人气色又被逼了归去，唯有老仵作呐呐地望入大堂，心似动容，受宠若惊。
皇后道：“你若说那手脚不是你做的，就当本宫错信了人。”
“陛下！臣……臣……”李恒和吕荣春颤若筛糠，碰都不敢碰面前撒落的密信。
老仵作一脸木讷，他明知弊案，却不敢言讲，在验状上暗中标注充其量也就是将功补过，圣上本日能赦他的罪已是网开一面了，他委实不敢想升迁的功德，更没推测，圣上会为一介县衙小吏思虑得如此精密。他顿时打动涕零，冲动地叩呼道：“小吏愿效犬马之劳，万死不辞！”
“我畴前是希冀，现在是确信――上有明君，下有固基，这个国度将来可期。”
自打登船前那一番交心之谈后，月杀仿佛回到了当年模样，当年阿谁护她参军的亲卫长，不拘尊卑，更像朋友。
帝后一问一答，颇似闲话家常，闻者却镇静四顾，神采各别。
只见皇后望向后堂，扬声道：“掌柜！”
约莫一炷香的时候后，老仵作与皂吏们端着一盘盘的人骨前来复命，一行人身上带着股子苍术、皂角、姜片和被炭火熏过的醋味儿，捎着尸臭气，令人闻上一回，足以毕生难忘。