老仵作领旨起家，退至棺旁，望了眼韦家长幼眼中的疑虑、悲苦之色，游移了半晌，壮着胆量跪下禀道：“启奏陛下、皇后娘娘，眼下虽是寒时，但……案发半月不足，尸身恐已腐坏，当街开棺，腐气熏发，恐伤贵体，且……且苦主一家，上有老者，下有稚童，劈面煮尸取骨，恐伤老幼心魄，是否……是否可别处开棺，从苦主家中择一丁壮男人从旁监看？”
学子们被押来见驾时就已猜到事情败露，他们皆熟知朝廷法规，在命案当中谎供作伪，罪当发配徒役，此案关乎春闱，已够得上罪加一等了，现在免于刑责，实属圣恩浩大。只是对于文人而言，肃除学籍，永不任命，委实比罪恶加身更加残暴。
这日，步惜欢措置完政事踏入书房时已是傍晚，暮青面前搁了一摞檀卷，老仵作正在回禀案情。
吕荣春吸了口冷气，趁伏低而拜掩了惶然之色，说道：“恕微臣痴顽，死者摔亡时后颅已塌，骨裂……仿佛不希奇吧？这骨裂……难说是生前受人击打而至，还是摔的吧？”
皇后淡淡隧道：“仵作，你点画一笔，不加标注，知县诉你故意蒙蔽，本宫倒是感觉不算冤枉你，你觉得呢？”
暮青道：“仵作！你家知县说人是摔下楼梯才死的，那便是出错跌死的，没准你剃发细检。现在你已验过死者的颅骨，死因究竟为何，说给他听！”
门客们不顾帝背景端在此，交头热议，神采震惊。
“好！朕和皇后明日一夙起驾回京，你同业吧！这些案子，朝廷会查的。”
掌柜的道：“回娘娘，那日门……门关着，草民不……”
男人的半张脸上覆着面具，天光透窗洒来，清辉昏黄，更衬得那眉宇雍容懒惰，贵气天成。女子面窗而坐，仙衣玉骨，背影敢较日月清辉。
圣上闻言鼓励道：“你兄长路见不平敢替人言，可见其才德兼优，失此人才，朕心甚痛。你虽幼年，但朕见你本日监看验尸，很有坚毅勇毅之风，必是可造之才，故盼你能秉承兄长之德，刚正为人，发奋图强，他日好为国之栋梁。”
吕荣春夺过老仵作掌下的验状，细心一对，如坠冰窟――图上公然多了一笔墨迹，正点在死者的右掌心！
亡国之说使得官方民气惶惑，各地兵荒马乱，到处都在强征壮丁、粮饷，大图堕入了盘据之争，百姓惶惑不成整天。
皇后的声音从大堂里传来，“初检是你验的？”
这些年，他起居已搬至太极殿，那条去往寝宫的路不知在梦里走过多少个来回，前日携她返来，他本日站在宫门外仍有忐忑之感，怕推开宫门，只见帝庭空寂，不见相思之人。
“你！”李恒大惊，斥道，“休得胡言乱语！莫非不是你担忧此案会扳连你的乌纱，写信给本官求保吗？”
韦家长幼五口，此中并无丁壮男人，唯有少年一人，乃韦子高之弟，文弱漂亮，一副墨客相，眉间却很有几分刚毅之气。他自请代爹娘和寡嫂监看验尸，而后便随棺往街尾而去。
但是，合法汴都百姓沉浸在帝后返来的高兴中时，却见帝后登岸后，仪仗后竟坠着囚车，所囚何人，不知其详。
砰！
她寡言还是，一声辛苦，如当年在军中练兵时鼓励将士们那般，现在历尽千帆，人返来，仍如旧年模样。
帝后一问一答，颇似闲话家常，闻者却镇静四顾，神采各别。
上元节夜里，宣称在沂东疗养的元修俄然呈现在了上陵郡外的国公陵，开了其外祖华老将军的墓门，单身一人进入此中，半夜方出。
月杀站在窗下，手臂上搭着酒旗，冷酷隧道：“回娘娘，筋骨需求活动，方能康建。”