六合虽大，其化均也；万物虽多，其治一也；人卒虽众，其主君也。君原于德而成于天。故曰：玄古之君天下，有为也，天德罢了矣。以道观言而天下之君正；以道观分而君臣之义明；以道观能而天下之官治；以道泛观而万物之应备。故通于六合者，德也；行于万物者，道也；上治人者，事也；能有所艺者，技也。技兼于事，事兼于义，义兼于德，德兼于道，道兼于天。故曰：古之畜天下者，无欲而天下足，有为而万物化，渊静而百姓定。《记》曰：“通于一而万事毕，偶然得而鬼神服。”
孝子不谀其亲，忠臣不谄其君，臣、子之盛也。亲之所言而然，所行而善，则世俗谓之不肖子；君之所言而然，所行而善，则世俗谓之不肖臣。而未知此其必定邪？世俗之所谓但是然之，所谓善而善之，则不谓之道谀之人也！但是俗故严于亲而尊于君邪？谓己道人，则勃然作色；谓己谀人，则怫然作色。而毕生道人也，毕生谀人也，合譬饰辞聚众也，是终始本末不相坐。垂衣裳，设采色，动面貌，以媚一世，而不自谓道谀；与夫人之为徒，通是非，而不自谓世人也，愚之至也。知其愚者，非大愚也；知其惑者，非不惑也。大惑者，毕生不解；大愚者，毕生不灵。三人行而一人惑，所适者，犹可致也，惑者少也；二人惑则劳而不至，惑者胜也。现在也以天下惑，予虽有祈向，不成得也。不亦悲乎！大声不入于里耳，折杨、皇囗（上“艹”下夸”音hua1），则嗑但是笑。是故高言不止于世人之心；至言不出，俗言胜也。以二缶钟惑，而所适不得矣。现在也以天下惑，予虽有祈向，其庸可得邪！知其不成得也而强之，又一惑也！故莫若释之而不推。不推，谁其比忧！厉之人，半夜生其子，遽取火而视之，汲汲然唯恐其似己也。
黄帝游乎赤水之北。登乎昆仑之丘而南望。还归，遗其玄珠。使知索之而不得，使离朱索之而不得，使喫诟索之而不得也。乃使象罔，象罔得之。黄帝曰：“异哉。象罔乃能够得之乎？”
谆芒将东之大壑，适遇苑风于东海之滨。苑风曰：“子将奚之？” 曰：“将之大壑。”曰：“奚为焉？”曰：“夫大壑之为物也，注焉而不满，酌焉而不竭。吾将游焉！”苑风曰：“夫子偶然于瞋目之民乎？愿闻圣治。”谆芒曰：“圣治乎？官施而不失其宜，拔举而不失其能，毕见其情事而行其所为，行言自为而天下化。手挠顾指，四方之民莫不俱至，此之谓圣治。”“愿闻德人。”曰：“德人者，居无思，行无虑，不藏是非美恶。四海以内共利之之谓悦，共给之之谓安。怊乎若婴儿之失其母也，傥乎若行而失其道也。财用不足而不知其所自来，饮食取足而不知其所从，此谓德人之容。”“愿闻神人。” 曰：“上神乘光，与形灭亡，是谓照旷。致命纵情，六合乐而万事销亡，万物复情，此之谓混溟。”
泰初有无，无有知名。一之所起，有一而未形。物得以生谓之德；未形者有分，且然无间谓之命；留动而生物，物成心机谓之形；形体保神，各有仪则谓之性；性修反德，德至同于初。同乃虚，虚乃大。合喙鸣。喙鸣合，与六合为合。其合缗缗，若愚若昏，是谓玄德，同乎大顺。
将闾葂见季彻曰：“鲁君谓葂也曰：‘请受教。’辞不获命。既已告矣，未知中否。请尝荐之。吾谓鲁君曰：‘必服恭俭，拔出公忠之属而无阿私，民孰敢不辑！’”季彻局局然笑曰：“若夫子之言，于帝王之德，犹螳螂之怒臂以当车轶，则必不堪任矣！且如果，则其自为处危，其观台多物，将往投迹者众。”将闾葂覷觑然惊曰：“葂也汒若于夫子之所言矣！固然，愿先生之言其风也。”季彻曰：“大圣之治天下也，摇摆民气，使之成教易俗，举灭其贼心而皆进其独志。若性之自为，而民不知其所由然。若然者，岂兄尧、舜之教民溟涬然弟之哉？欲同乎德而心居矣！”