“昨日他爹撵走那妇人，送至城门外时还令人狠狠恐吓，说再有见她来胶葛的，定然发往边地为苦役！那妇人连声应了，说是再也不敢，扭身就跑了。”刘夫人抬高声音，微微前倾身子，“实在照我当家的意义，这回就该发作了这妇人，一了百了，不过……”
“他爹也没想着，直说这回是打雁的叫雁啄了眼睛！”刘夫人面带惭色，话中带有浓厚的蜀边乡音，身上一件赭红色掐暗银丝宝葫芦的褙子叫她扯着衣角不住揉搓。
那女官冷冷谛视，缓缓从袖中取出一枚黑黝黝夹金丝的令牌拍在桌上，郝大成凑畴昔一看，果是皇宫大内的出入令牌；可惜那女官很快又收回令牌，郝大成看不清令牌底下刻的甲乙丙丁戊已庚辛的号数。
这时外头一阵鼓点般的跑步声，绿枝和夏荷气喘吁吁的奔出去：“郝管事已将天使们稳住了，我和夏荷两个隔着屏风细细看了。领头的是一名公公和一名女官，说是奉皇后的旨意，可他们和背面那些人，我们一个都不熟谙！”
明兰悄悄啊了一声，“是曼娘的哥哥？”
明兰已不见刚才迷蒙慵懒，简练明快道：“叮咛郝管事，接待众位天使到前厅吃茶暂等，就说我克日身子不适，尚未起家，正梳洗穿衣呢。”
四房的廷狄佳耦忙于清算店铺，买卖渐有转机；五房的煊大太太忙着给宗子相看媳妇，伏家的反应非常主动；太夫人还是很少出门，不知在暗害些甚么；顾三爷还是三不五时去外头吃酒斗戏；余方氏也还是三天两端去廷炜府邸串门；梁家大爷持续装孙子，哦不，孝子……
明兰拉着她的手，柔声道：“姐姐不必解释，刘大人的难处我都晓得，我只不幸那孩子，小小年纪，才安稳了几年，这下不知又要颠沛流浪至那边。”
于顾廷烨，因暮年经历，总觉有亲娘在身边，孩子多少能得安妥顾问，总比交给素不了解之人强；更兼之顾及嫡妻嫡子，不肯明兰受累，团哥儿受胁。
刘正杰本是刑名出身的一把妙手，目睹克日都城里头三教九流各色人物堆积日多，愈发不但担搁，前脚领走了曼娘母子，后脚就令人分两路遣送出京。谁知第二日入夜，刘夫人忽乘一顶小轿仓促而来，见面便道罪，说昌哥儿叫人劫走了。
郝大成摸摸髯毛，正要开口，忽听外头一阵混乱，只见一个小丫环跌跌撞撞扑了出去，哭喊道：“夫人肚子疼的短长，还见了红，叫您从速去请大夫呢！”
明兰正喃喃着自言自语，忽见小桃脸颊红红的跑出去，背面跟着焦急上火的绿枝，她扭着小桃的胳膊，连声问着，“你在外头守了半天，从速说说！”
两人又说了几句经详确节处，刘夫人忍不住叹道：“不是我替我当家的辩白，实是恁谁也想不到呀。那女人瞧上去多枯瘦不幸，六神无主，被差役们一下滑，怕的连话都不敢说，人家说话声稍大些，她就哭的快断了气，身子抖的跟筛糠般。谁知一转头就去寻了兄长，又是着人跟踪，又是买人劫道，啧啧，真真好短长！”
动静传来，天子大怒，既惊又忧，照盛老爹传来的说法，与当初张顾兵败动静传来时比拟，现在倒像是真真的焦急了。皇后和小沈氏双双哭至晕厥，张氏慢了半拍，为照顾大众情感，于半今后也‘忧心致病’。
从阴暗面来想，曼娘底子不爱昌哥儿，儿子不过是一枚棋子，自是该如何用就如何用；往好处想，曼娘也爱儿子，不过她以是为的对孩子好，与普通了解不大一样。
皇后身边的确没有韩姓宫令，但却有位颇受信重的韩掌事，那位刘宫令现在愈发老迈，目睹要退下了，皇后属意韩氏顶上，是以自年前起，小宫女小寺人们已早早叫上韩宫令了。