然后，厅堂上便如俄然起了一阵冷风般，贺老夫人脸上的笑容渐止，目光扫过下首的贺母，贺母低着头，有些不安的挪动了子。
‘砰’的一声，曹太太惶恐失措的把那支簪子掉在地上，摔成了两截。贺老夫人转头，对着神采惨白如死人的贺母嘲笑道：“看来你姐姐是瞧不上我这支簪子了！”
此时，贺母正满心惶恐的站在贺老妇人里屋中，屋内只要婆媳二人，门窗都是关紧了的，屋内有些闷热，贺母却还是觉着背心一阵阵发凉。
曹太太愣了愣，随即大喜过望，小步上前，伸手就领了簪子，比划着连声夸好，贺老夫人脸上含着一种奇特的笑容，缓缓道：“既有了簪子，转头便叫锦儿把头发都盘起来吧；这穿戴也该改一改了，没的妇人家还做女人打扮的！”
明兰胳膊悄悄使力，一弯手肘，轻巧的脱开曹太太的手掌，微微侧身，躲了开去，心中暗自奇特，曹太太和贺母是两姐妹，如何一个竟像粗鄙的村妇了？再一侧眼，只见贺母神采难堪的一阵红一阵白，却只能眼睁睁看着本身姐姐出丑；一旁的曹斑斓始终低着头，明兰细心瞄了几眼，只见她皮色微黑，面带风霜之色，更兼肥胖支伶，容色实在不如何样。
……
穿过一扇垂花门，又绕过了正房院落，抬步进了后花厅，只见厅堂内四周窗户翻开，当中一张大圆桌上摆着各色鲜果点心，两边是藤编软椅，上风口的柳叶细门处的地上放了一个铜盆，里头置着一些冰块，冰融风凉，屋内一片舒爽，老太太和明兰同时精力一振。
贺二太太站在婆婆身边，悄悄打着扇子，抿嘴笑道：“母亲别急呀，儿媳妇能掐会算，晓得盛府上必有一顿喜酒是落不下您的！到那会儿呀，便是要出再多银子，您也乐的很！”
贺二太太看婆婆微微点头，才大声道：“还不快请。”
说着便请盛家祖孙坐下，又熟稔的唤丫环奉上温温的解暑汤；明兰屈身先给这位贺二太太施礼，再悄悄回身，朝着静肃立在一旁的贺弘文母亲施礼，然后才鄙人首的藤葛椅上坐下。
此言一出，厅堂内便如一记无声的轰雷响在世人头上，曹斑斓猛的一昂首，眼眶中饱含泪水，仿佛一根木头一样杵在地上，一动也动不了；厅堂上世人神采骤变。
贺母神采慌乱，赶紧摇手：“不不不，明兰那孩子我是极喜好的，如何会……”说着眼眶一热，哽咽道，“但是姐姐她一个劲儿的求我，我就……媳妇娘家只剩下这么个姐姐了！”
贺二夫人身形略微丰腴，下颔圆润，提及话来非常殷勤，显是多年掌理家务的精干人，她笑容殷勤道：“听闻贵府上克日便要有丧事了，我这儿先道声贺了！转头老太太可不要怜惜一杯喜酒与我们哟！”
花厅外头种着两颗极高大的栀子花树，此时恰是着花的好时节，叶瓣翠绿，花形润白，跟着轻风将阵阵暗香轻柔的送进花厅，厅中众女眷品着香茗，听两位白叟家说着旧话，贺二太太时不时的凑趣讥笑，世人都觉表情非常镇静。
只见贺老夫人坐在当中的上首，正笑着站起来迎客：“我的老姐姐，身子可好些了吧！来，与我给你先把评脉！”说着便去拉盛老太太的手腕子，却叫老太太一下翻开，嗔道：“哪有你这般做主家的，客来了，你一不请坐，二不上茶，反倒拉着人家要看脉！如何？恐怕人家不晓得你是名医张家的女人不成？”
因是客人，贺家人也不好说甚么，曹太太便愈发对劲起来，转头朝着盛老太太道：“听我妹子说，老太太和我妹子的婆婆是顶要好的手帕交，我也不嫌臊了，我们锦儿和我外甥弘哥儿是自小青梅竹马一道大的，那情分哟……不是我夸口，当初我们家离京时，弘哥儿但是追在背面哭着喊锦儿的！如此交谊，我们锦儿天然……”