得闲时，薛讷遵循樊宁供应的线索去了兴城阁，调查胡饼之事，此处的胡饼油是由后厨特地调制，与其他酒坊分歧，难怪樊宁辩白得出，可除别的，并无任何证据指向他们与此案有关联，薛讷天然也没有难堪这些厨子，买了几张胡饼便分开了此地。随后他又去那保卫长家中记念一番，探听了他的遗孀与儿子，他们奉告薛讷保卫长迩来统统仍旧，并无非常，也没去过那兴城阁。薛讷见他们孤儿寡母在京中别无依托，心下堪怜，少不得又留下银钱才拜别。
风影插手领命，一阵风似的旋上飞檐，眨眼不见了踪迹，薛讷估摸他已顺利分开了薛府，这才悄悄返身回到园里。
东边都丽堂皇的小园子里，薛楚玉正装模作样地舞剑；头前正堂后的佛堂外，薛讷与薛楚玉的母亲柳夫人正在请香；再往外间去，超出两小门就出了后院，内部尽是婆妇小厮的住处与高大又宽广的厨房。厨房连着粮库，磨碓棚，柴草堆与家畜的圈棚，梁上还吊着熏鸡腊肉，檐下摆着醋翁酱缸，一大早一群厨娘厨子就举着锃光的铁刀站在桌案前切剁不休，收回“嘡嘡嘡”的声响。
樊宁看不清他的神情，却仍然能感遭到他的寂落。刘氏在薛家为奴为婢二十余年，既有功绩又有苦劳，连薛仁贵都非常尊敬她。趁着薛仁贵征高丽未还，故意人便以她年龄已高为由头，撺掇夫人柳氏赐她衣锦回籍，明里是敬老爱老，暗中是想让薛讷在府中偶然腹之人可用。樊宁先前觉得薛讷不懂，本日见他这般，却蓦地明白，他并非不懂，只是不屑于沦入这等纷争当中，可那些肮脏心机的人又那里配得起他的宽仁仁慈。
屋顶上模糊约约传来一阵窸窣的瓦砾声，被薛讷灵敏的听觉捕获，他还未撑起家子，就见支摘窗一顶，一个傩面麻衫的身影飞扑出去，稳稳落在地上，不是别个，恰是樊宁。
刘氏泫然泣涕，半晌方止：“老身独一的遗憾，便是未见大郎结婚了。”
樊宁闻见风箱散出的炊火气与饭食的暗香，腿上几乎一软，看着挂在那边似是唾手可得的饭食，她踌躇再三，终究还是绝了“繁华险中求”的心机，团身跃出了平阳郡公府，迎着长安城凌晨的微光向蓝田县赶去。
天气渐明，卧房里不复方才那般黢黑一片，薛讷想着风影的话，呆头向前走，目光触及樊宁的睡颜上时，俶尔一顿，他鬼使神差般走到榻旁，望着她的小脸儿，紧绷的下颌微缓，清澈沉定的眼波亦软了下来。
樊宁话未说完，却打了一个大大的哈欠，薛讷望着靠在本身肩头怠倦不堪的小人儿，眉间生出无穷心疼，转言道：“这些待会子再细说，我先去给你买吃的。”
不知怎的，这几日他老是想起他们自小了解以来的各种，她自小灵透，善于察言观色，见人说人话，见鬼说大话，连薛讷的母亲柳氏都很喜好她。
乳母护犊，说着又要哽咽，薛讷忙安抚她：“我常日里都吃得饱，穿得暖，楚玉也没有欺负我，乳母放心。”
刘氏欲言又止，沉吟着，眼眶蓦地蓄了泪，干巴巴的大手紧紧握着薛讷的双手：“本日得了夫人恩德，让老身回绛州龙门的老野生老，还赏了几亩良田……老身明日一早，便要解缆了。”
“这一大早的这么血气方刚，你是不是……你是不是做了甚么不得了的梦啊？”樊宁嘻笑望着薛讷，语带嘲弄，桃花眼弯成了新月，“我们 ‘慎言’肾经有烈焰，可不能太放纵本身。”
约莫一盏茶的工夫，两个小厮用横条担着竹筒，送了热水来，注入了云母屏风后的象牙木澡盆中，几名小丫头向盆中撒了皂粉与香片，见薛讷无甚旁的要求，便随小厮一道拜别。