小二点头道：“当然，我家老板好收养毒蛇。”
丁不凡拿出从竹林里拾得的那只小瓷瓶，问：“但是用这个瓷瓶装的酒？”
这天，鸡笼村来了一顶官轿，官轿里坐着耒阳县令丁不凡，官轿前面跟着几匹快马，骑马的是捕头高虎和衙役、仵作一行。他们是来此办案的。方才鸡笼村地保贾乙到县衙报案，称村里有人到一个叫刘老头的孤寡白叟家串门，却不测发明他死在了床上，死状极其可骇，疑是他杀。
丁不凡奇道：“药酒？如何泡？”
至此，丁不凡令高虎拘了左文轩，关人大牢，呈报刑部，只待秋后问斩。
贾乙游移道：“若说金环蛇，我也见过，不过我们鸡笼村还真没有。”
丁不凡道：“这就是他丧命的原因，此蛇决然不是本身爬来的。”
小二说：“这是我家老板泡的药酒。”
丁不凡赶紧问道：“甚么玉石？”
左文轩道：“小人用温水将毒蛇唤醒，用棉絮裹之。”
说着，小二领着他进了后院。后院里一个40多岁的中年人正坐在一张椅子上看书，小二给他俩作了引见，便退了出来。本来许晨好酿美酒，又善制药酒，家里长年喂有活蛇。
回到县衙后的当天早晨，丁不凡作了个梦，梦见一只醉猴醉醺醺地对他说：“奋强、奋强……”每晚如此，几次几次，他一向不知是甚么意义。几天以后，他决定微服私访。寻觅那些捕蛇的猎户，说要高价收买金环蛇，猎户们都说：“此正仲春天，蛇虫尚在冬眠中，那里寻得金环蛇？”纷繁表示无能为力。
丁不凡和高虎在贾乙的引领下走进了刘老头寝室，死去的刘老头躺在床上，两眼圆睁，七窍流血，甚是可骇。丁不凡和高虎走畴昔，俯下身细细察看起来。少顷，高虎说：“口、眼皆开，其面紫暗，嘴唇紫黑，手足指甲青暗，口眼耳鼻皆有血出，可见其是中毒身亡。”
丁不凡疑道：“仲春气候，蛇如何会转动？”
丁不凡道：“现在如此，之前一定如此。”
左文轩道：“小人还没找到买家，尚藏在小人家里。”
听到这里，丁不凡惊奇道：“毒药？为何仵作未曾验出？”
小二道：“很简朴，用活蛇人酒，又掺人滋补药材便成。”
经审判，刘老头公然是左文轩所害。本来刘老头脖子上佩带的那块玉石，后刻有一个繁体的“刘”字，字体奇特，似是楷书，很多人都不熟谙。有一天，左文轩看到了这块玉石，一下认出了这个“刘”字，他当即肯定是三国期间刘备的东西，如果卖给古玩商，必定能发一笔横财。他要刘老头估价卖给他，刘老头一向不允，说这是家传之物，毫不卖钱。左文轩没辙，便生了杀心，经心运营了一番，以酿药酒为名，从许晨那边采办了一条活金环蛇和蛇毒，那晚便在刘老头所喝酒中下了毒药。
丁不凡嘲笑道：“不想你竞颇知蛇性。”
小二说：“我家老板叫许晨。他就在后院，你跟我来。”
贾乙说：“我们村里人都晓得，刘老头脖子上挂有一块玉石。那玉雕成一个猴样，两只眼睛鲜明是两小团红色，好像两滴鲜血。刘老头叫它‘灵猴血玉’。”
丁不凡骇怪不已，后退数步。高虎寻得一根短棍，谨慎教唆那金环蛇，那蛇一动不动。高虎又拨弄数下，那金环蛇才稍有转动。高虎疑道：“此蛇如此痴钝，如何咬人？”
高虎猜测道：“莫不是有人将僵蛇塞人刘老头被褥以内，待他上床寝息，被褥内热热烘烘，僵蛇复苏过来，便噬咬了刘老头脖颈，刘老头便中毒死去。”
高虎一愣，问：“丁大人如何晓得？”
接着，丁不凡伸手去掀床上的棉被，蓦地唬得一惊：只见被褥下鲜明盘着一条金环蛇。