日子过得快，转眼我进宫五年半，顺利完成打杂、配菜、掌案三个阶段的学习，被任命为掌案，配了打杂和配菜做助手，开端每天接单做菜，独当一面。那年我吃二十岁的饭。在这五年多的日子里，我一边学习一边暗中寻觅六指脚。我本来不晓得宫里这么大、这么多人，觉得大师都晓得谁是六指脚，谁知大师各守各的宫处，相互很少来往，别说六指脚了，连姓啥名谁也不清楚，张冠李戴是常事。
大师推出三人做评判，给我们一人二两姜块切成姜丝，标准是切成的姜丝细得能穿过绣花针。我之前在宫源居练过这工夫，进得宫来又特别练了切丝，故意经验一下青常备，也给大师亮一手，便挽起袖子干起来。我先用筷子方头刨去姜皮，再泡在水里用手洗濯至不带一点皮渣，然后切成很薄很薄的片，再抹成叠状切丝，咚、咚咚、咚咚咚，声音清脆均匀，一丝丝姜丝便出来了。青常备的厨艺也不错，切的姜丝与我大同小异。
蒋爷晓得他这两个门徒闹内哄，不好帮谁不帮谁，袖手旁观，现在见他们都求到本身门下来了，就狠狠地经验一通，要他们精诚连合、共同对外。蒋爷也有在他坦街买地开店的设法，碍于两个门徒争抢，不好脱手，现在没顾虑了，也想趁机收伏两门徒，就去找西太后宫的李统领，奉上一个承担——辽宁进贡的一架鹿角，说：“李统领您得管管。”李统领说：“谁又惹你活力了？”蒋爷说：“谁敢？还不是我那俩不争气的门徒，气死人了。”李统领笑，说：“清官难断家务事，别找我。”蒋爷说：“大清国的事您都得管。”二人哈哈笑。
蒋爷打的就是这个主张，让青家孩子做道菜，趁每月二十六送菜日送进宫，让外务府几个大臣晓得，如果出得众，西太后肯赏光吃一箸，另有啥事不好办。这主张倒是不错，但普通人实施不了。第一，青常备以王府名义送菜要王府承诺，人家凭啥承诺，自家又不是没有上等厨子。再说了，往宫里送菜不但有面子也有风险，如果青常备的菜弄得不好，西太后尝了不欢畅，或是西太后吃不了赐给后宫皇后、嫔妃吃了不欢畅，非触霉头不成。
打杂的事是把各式菜料清算洗净给配菜。配菜的任务就是按掌案叮咛切菜。掌案尽管上灶翻勺。我每天切菜，周而复始，刀功更精。青常备的进步也很大。我们本来相互不平，进得宫来，我喜好周爷，他喜好蒋爷，各自为政，更添隔阂。御膳房有好生是非者趁机从中教唆，对我说我比他强，对他说他比我强。我和青常备当时不到二十岁，血气方刚，听不得带刺的话，便提出比武。众配菜就为我们前后筹措。
青常备就如许进了紫禁城。
我就和青常备比赛切姜丝。
因为青常备没能夺冠进宫，黄厨头买青家地的主张落了空。王厨头虽说坏了黄厨头的功德，因为不能将青常备弄进宫也没弄到青家地。他们一肚子怨气去找他们的徒弟。他们的徒弟是一小我，就是御膳房的总管蒋广宗。
蒋爷住在宫里，与李统领朝夕相见。这天傍晚时分，他提一承担进李统领房间，进门甩袖叩首存候，平得身来笑嘻嘻地说：“我昨晚儿听到李爷您骂我了，今儿个从速过来赎罪。瞧呢，吴肇祥刚出笼的香茶来也。”边说边把承担放桌上翻开，取出四筒茶叶。宫里爷们爱喝北京吴肇祥茶店的香茶，专为宫里熏制的，味香汁浓色淡，四十两银子一斤。李统领乜一眼没开腔，朝一边服侍的小寺人说：“上果桌。”小寺人“喳”一声回身而去。不一会四个小寺人端着茶点鱼贯而入，一盘奶饽饽，一盘奶乌塔，一盘豌豆黄，一盘栗子糕。