周爷不让我在他那儿多担搁，怕引发蒋爷思疑，蒋爷在外务府有耳目。我不想走。周爷撵我走。我从周爷案房出来，看看没人重视，一溜烟往回走。我回到御膳房案房泡壶茶想苦衷。唐首级啥时溜出去的也不晓得，听他问话吓了一跳。他问我去外务府如何这么快。我问啥时候了。他指指窗外说太阳多高了。我悄悄咂舌，周爷和我也聊得太久了，忙喝茶遮脸不答话。
我把他拉到内里问：“熙亲王为啥训唐首级？”他嘿嘿笑，随即绷起脸连连点头答复：“不晓得不晓得。”我厉声说：“少给我打草率眼！说！为啥？”邱掌案四周看看，抬高声音说：“哼哼，我叫他吃不了兜着走！”我一把抓住他衣领说：“快说！”邱掌案扭身材抛弃我的手，拍拍衣服说：“我还不是为你好！我晓得他架空你，说你好话，就是要清算清算他。跟您说吧，熙亲王是我勾引来吃灌汤黄鱼的，我说唐首体味做，实在他底子不会做，就是要将他一军让他下不来台。”我几次问几遍渐渐明白，邱掌案是公报私仇。
周爷给我先容完这些环境后说，我们外务府品膳处的职责就是管这些膳房的饭菜质量。他又说你先去的外御膳房是最大的膳房，是紫禁城统统膳房的重中之重，务必谨慎谨慎，千万重视不能打草惊蛇。
外务府有规定，朝膳从简，二品以上大员四菜一汤。唐首级怕灌汤黄鱼不过关，特地做了特长好菜――酿豆腐、漳茶鸭、白炸鹅、龙井竹荪汤。熙亲王落座就举箸，举箸就戳鱼腹，只见鱼腹破处缓缓涌出夹裹着粒粒小珍珠丸的清泓汤汁，眼睛一亮，脱口说“像模像样”，随即戳一小块鲜嫩乌黑的鱼肉蘸着汤汁送进嘴里，细细一抿，嘿嘿笑说：“你过来。”唐首级在一边候着，内心七上八下不结壮，因为他站在熙亲王背后不知啥神采，正胡思乱想，俄然听得叫喊，从速承诺声“是”，上前半步听话。熙亲王风俗背对人说话，说：“你这是如何做的？”唐首级看不见他的神采，不知是好是歹，内心本来就是虚的就往虚方面听，忙跪下说：“求熙亲王饶命！主子是在……”熙亲王掉头说：“饶啥命饶啥命？我要你命了吗？我问你如何做得这么好？起来起来――本王有赏。”唐首级喜出望外，从速爬起来讲：“谢熙亲王！谢熙亲王！”熙亲王侍从走过来，从腰间取出一把东西递给唐首级。唐首级从速伸双手做捧状。熙亲王侍从伸出拳头渐渐放开，一粒粒金豆子掉在唐首级手里。唐首级欢畅得眉开眼笑。我在远处看了长出一口气。
前面我说了，外御膳房有个差事，满朝文武进宫办事误了饭点能够来外御膳房吃一顿，以便下午接着办事，进宫出宫路途悠远，又不准骑马坐车，也表现天子对臣下的怜悯。上朝办事的官员来交常常如过江之鲫，这个早阿谁晚，这个吃荤阿谁茹素，众口难调，不好姑息，另有一帮官员嘴馋，别看他府上吃不完穿不完，要跟御膳房比差远了，趁进宫机遇尝尝御膳那里不好，便把半天的事拖过中午；另有一帮官员是吃客，对御膳研讨有加，碰到咸淡有纷争，邀约进宫办事点名要某菜品，让御膳房判胜负。满朝文武在乾清宫毕恭毕敬，到御膳房跟变小我儿似的，宦海做派都出来了，稍有不周，轻则怒斥，重则甩碗砸盘，谁敢顶撞，挽袖子赏两耳光。
唐首级说：“又去找周爷了吧，觉得我不晓得。”我一惊，他如何晓得，莫非跟踪我？不会吧，自从出了邱掌案，我出门特谨慎，三步两转头，就怕这事。我说：“没有啊，我……溜到内御膳房瞧了瞧那些老熟人儿，嘿嘿。你干吗？盯梢啊？”唐首级哈哈笑说：“瞧你这德行，没有就没有呗。不过啊柳管事，哥哥多吃了几年干饭得说你几句，别跟人瞎搞，没意义，御膳房几百年都如许，天子、太后都承认的事还能如何样？就如许了呗。”我内心格登一下，摆了然全晓得啊，嘿，我还鬼鬼祟祟干吗，不如……可又一想不对，放下茶碗乜他一眼，诡笑，讹人呢，便装着二百钱数不清，说：“说啥说啥呢，我不就这个这个……嘿嘿，你懂的啊？”