等屋里人走空了，石桂搁下笔道：“女人那无间的战略可想出来没有？再这么拖下去，我在冯嬷嬷眼里成了无用的人，女人再想密查甚么也听不着了。”
每到这时候丫头们便自行退下去，石桂取了一套二十支的笔来，叶文心一指指导着教她认：“这是蟹爪，这是叶筋，这是白圭……”
冯嬷嬷说是劝了石桂好好当差，再让她劝说叶文心，还奉告琼瑛：“这丫头得了这么大的恩情，但凡是个有知己的，总得替女人想着些。”
石桂想到琼瑛，倒有些哭笑不得，迟疑得会儿道：“琼瑛姐姐倒似是至心为着女人，冯嬷嬷那话，如果耳根子软的听了，难保不动心的。”人都是如此，头顶着大义，便是谋取的东西再多，也能放心。
石桂劝动了叶文心，琼瑛反而心头一紧，她三言两语说动了，不是更加显得自个儿无能，内心焦急，夜里要了灯就往冯嬷嬷那儿去。
六出素尘相互使个眼色，琼瑛倒难堪起来，她越是这么苦口婆心，叶文心就越是不待见她，她自个儿也想不明白，清楚就是一桩功德，再没有传闻哪家子的女人为着选秀就折腾的。一个选中了，一家子都跟着光荣。
琼瑛看她还是本来阿谁模样，这才把她叫过来，再提点一回：“你连书都会念的，事理也该是明白的，女人左了性儿，我们就得劝一劝，如果把自个儿摆到前头，反把女人摆在背面，只想着讨赏争宠，那也不值得女人待你好了。”
门上的婆子见她点了灯往外走，一个小丫头都不带，还提示她一声：“女人，雪六合滑，有甚么差事明儿再办了就是。”
石桂现在领着二等的例了，可旁的还是三等的配置，便是发的料子再多，也不能似玉兰迎春一样打扮，住的屋子更不必想了。
石桂叫冯嬷嬷看重的事儿，琼瑛猜也猜想出来了，冯嬷嬷也同她明着说，到底是宋家的丫头，既不能打也不能骂，管很多了，宋家管事的嬷嬷内心头也不痛快。
故意再想劝一劝，可现在叶文心连瞥见她都生厌，内心头又觉着委曲，更加把石桂玉絮两个认成奸的，哪有由着性子来，不劝着女人向上的。
这些话石桂听一回就不想再听第二回，还是端着笑容，事儿再多，也没忘了叶文心的“反间计”，点了头道：“嬷嬷的话我不敢忘，我正揣摩着呢，女人的脾气琼瑛姐姐也是晓得的，想要劝着她，就先得顺着她。”
石桂跟着声儿更软了：“女民气里头不好受，也不能拿名声打趣，一并选秀的，另有好几家熟谙的女人，当着她们，女人也得全了礼数不是。”
她晓得冯嬷嬷规劝了石桂，还当石桂同她一边了，推了桌上的果盒畴昔，还叹了一声：“你比她们都明白些。”
石桂早就拿上了二等的例，琼瑛说这些于她无用，她却还是笑了，本来要当无间，也总得交些好处给冯嬷嬷，才气晓得她们背面想干甚么。
叶文心沉吟得会，咬着唇儿盘算了主张：“一味推着也确是不好办，我干脆就答允下来，叫冯嬷嬷把这功绩算到你头上，今后她再想办甚么事，也得倚重你，我们先把面前的钉子给拔了。”
叶文心看她返来的时候面色如常，也不诘问，一屋子丫头分了厨房送来的菜，玉絮的酸汤也做好了，喝了两口，拿帕子按按嘴角，招了石桂：“说了要教你学画，先把画笔取了来，我教你认。”
琼瑛出去添茶，便闻声叶文心冲着石桂发脾气：“如何连你也说这等话，那里还像我的弟子，该把你逐出师门才是！”
琼瑛那里能比及明天，吃紧出了门，叶文心的窗户口就对着院门，石桂从窗子里瞥见琼瑛出去，笑一声道：“成啦。”