石桂替她奉了茶来：“我既应了女人，就替女人经心，这事儿如果这条路走不通，倒不如逛逛旁的路。”
本来夜里就吃活鱼脍，盘子烧成重瓣莲花状，鱼肉片得蝉衣也似，一瓣瓣叠起来，外头就有冰，搁在冰上送出去，拿秋油调了酱，沾着酱吃。
用刀雕成象生生肖石桂便不能了，素尘用小刀刻得很多人物，待粥熬好了冻起来，便把这些小人立在粥上，分送各处去。
教诲她的嬷嬷打小就奉告她们这些小宫女儿，存亡由命，如果叫分拨到蒹葭宫去，那就只能自求多福，那一名贵妃向来不懂甚叫刻薄顾恤，非论你的端方是好还是坏，逢着欢畅天然得赏，如有半分逆了意义，就是一卷草席扔到乱葬岗去。
叶文心长眉微蹙：“我也晓得难，这才交给你，旁的人我也不能信。”
光是当个教养姑姑也太大材小用了，裴姑姑听了便笑：“如许就很好，我不喜多事。”石桂是想问一问，叶文心这边幅到底有甚么讲究的，晓得她嘴快，没成想她的嘴快成如许，干脆不再提，天长日久，如果待她以诚，不定就有说的那一天。
隔了会儿，石桂出去了，裴姑姑昂首冲她笑一笑：“你如何来了，再跟她们一道多乐乐就是。”
叶文心也亲手拼了一幅，着人捧着瓷罐送到叶氏处，没一会儿叶氏的礼也送了来，回的也是粥，送东西的玉兰指一指冰碗：“大少爷说了，外头过腊八都玩这个，想女人这儿没得，给女人送来。”
石桂是看过信的，沈氏字字藏着机锋，此时叶文心挑了然，她便点了头：“裴姑姑嘴快，倒不定就能问出来。”
石桂也跟着一道玩，她的记认是从耳朵眼里取出来的银丁香，一把就扔了四个赃字，一众丫头面面相觑，叶文心倚着枕头便笑：“了不得了，这丫头当了个赃官儿，还是个上头有人的赃官。”
话匣子既打一些了，石桂也不在乎她说多说少，先问明白了裴姑姑是几岁入的宫，又问了她本来在哪儿当差，裴姑姑看她年小机警，倒情愿说上两句。
隔一日就是腊八节，宫里要冬祭，家里也要家祭，这同冬至拜祖宗又不一样，田间地头井台灶台，都要供上一碗腊八粥。
轮到现在这位皇后掌凤印了，宫里的宫人日子不知好过了多少，季节的时候有吃食，常日里还能往园子里作耍，端五划彩舟，冬至走冰船，毛键子打陀螺，长公主最爱这些，宫里也不由止，宫人们一是凑趣，二是解闷，里头倒有很多妙手。
玉兰的眼神闪闪动烁，别个女人也都得了，都是宋荫堂自个儿雕的，可却只要叶文心这一朵是重瓣的，也不知费了几个萝卜才刻好，一枝双蒂，太太看了就怔住了，隔了好一会儿才叮咛她送过来，玉兰接了赏，笑盈盈出门去，说不得这位表女人今后还就是大少夫人了。
裴姑姑倒也不由着叶文心玩乐，看她兴趣颇高，便由得她去，大师子的女人打小养到大，德言容功挑不出错来，不同只在待人接物上。
叶文心的记认是从手上脱下的玉戒指，六出素尘几个也都有银有金，色子四周刻了字，德才功赃，一把六个扔出去，点着数儿数，哪一个最多，就按着图往哪一格里走。
活鲤鱼切成片，这会儿的鱼肉肥，叶文心倒吃了些，又烫黄酒给她，怕她吃得凉了肚子痛，一层子笑笑闹闹，叶文心却往屋里歪着，说酒上了头，由着丫头们玩。
石桂不料叶文心竟把这桩隐蔽奉告了她，正兀自吃惊，叶文心却冲她点一点头，这事儿她除了交给石桂，再也没有旁的人能流露，既信了她，便不再相疑，跟着又道：“你办事我一贯是放心的，这事儿的干系，你也明白，万不能叫别个晓得。”