那小厮也就十来岁的年纪，因着石桂生得好，便记着了她，来人一说是寻石桂的，他立时就想起来了，笑一声道：“才还站着呢，你等等，我去给你寻来。”
石桂摸了身上，又舍不得去取钱，正要把镯子撸下来，外头闻声淡竹的声音：“看你不返来，晓得必是真的了，这个给你。”
淡竹说着又点点那些坠子戒指：“这个是繁杏姐姐给的，这个是我的，这个是石菊的。”石桂听着眼眶发热，捏捏她的手。
石头扒完最后一口面，把汤都喝了个洁净，肚里有食身上不寒，耳房里也点着火，烘了手道：“跟船来的，下了货就要走，我停了半天工，得亏着你信上写得明白。”
石头推了不肯要：“你娘春季还跟着去采茶，你弟弟也读书了，再攒一攒钱，我们就去镇上卖吃食，等赎足了钱，就来赎你。”
心吊到了嗓子眼儿，石头爹最是诚恳不过，别个叫他等着，他必是等着的，如何会走开了，石桂一手抓着门框，眼睛不来往归去看，那小厮逛了一圈没寻着人，返来便道：“都寻过了，没见着人，怕是来蒙事儿的，蒙了个名字，公然有人叫这个，这才从速走脱了，一看就是个泥腿子，头一回干这行当。”
要不然也找不着地儿，宋老太爷是太傅，一问宋太傅家，无有不知的，给他指了道，一起摸到尚书巷来。
她这才回过神来，抖着嘴唇发不出半点声音，迷迷蒙蒙出了鸳鸯馆，脚下还在打飘，春燕的声音由远及近，炸雷似的响在耳边，把石桂炸得蒙了，人还没醒过神来，脚已经迈了出去。
来的不是别个，就是石头，满头是汗，手上端了个碗，两只手紧紧端住了，见着石桂咧开嘴一笑：“你走的时候你娘没让你吃下水磨团子。”
石桂把钱给他：“爹好歹办一身棉衣，或是明儿来取也成。”
石头本来就不是她亲爹，石桂才要回身，往巷口一瞥，见有个灰扑扑的人影往这儿来，一步步走得极慢，不由得伸长了脖子去看，石桂眼睛迷蒙，如何也瞧不清楚，小厮却已经叫起来：“正找你呢，你往哪儿去。”
石桂更加忍不住眼泪，出了门央那小厮：“小哥替我买两碗面来，要荤浇头，越多越好，我身上没有，等明儿补给你。”
淡竹原是叮咛一声就要归去的，看她这迷迷登登的模样反而不放心了，怕她希冀太高，若见了不是反而要悲伤，从速拉了她的袖子：“你走慢着些，叫人瞧见了不好。”
石桂接过来舀了一个，一个蜜豆馅的，一个萝卜肉的，咬了满口的豆沙，甜的嘴巴都张不开了，外头刮着风，那小厮眼看这么个景象，倒让了耳房出来：“你们出来坐罢，等有人来，可别张扬。”
石桂急慌慌要往偏门去，撞着宋勉，一句堂少爷还未出口，宋勉就问道：“你这是如何了？挨罚了？”
淡竹笑一笑，伸头往里一看，便晓得石桂家里贫困，微微感喟一声，能这么千山万水的找了来，怪道她心心念念的要回家呢。
石桂这会儿再不跟他客气，也顾不得上道上有没有人瞧见了，一起往外头跑，到得门边气喘嘘嘘，出去却没瞧见人。
淡竹还不放心，细心看她一回，晓得她自来要强的人，许是不想让人瞧见，停下步子：“那你去罢，我去幽篁里，再叫小我来服侍着表女人。”
石桂鼻子一酸，眼泪立时就滚落下来，颤颤叫了一声爹，石头隔了老远就认出她来，到了宋家半年，养得半点儿也不像乡间女人了，可打眼一看还是他女儿。
石桂胡乱点了头，勉强笑一笑，还不断念，口里应着小厮的话，眼睛还往巷子绝顶看去，还是没小我影儿，她蹙了眉头，那小厮又劝道：“你可别站着了，从速出来罢，才刚阿谁一看就不是你爹，你们生的半点也不像。”