石桂心平气和，笑一笑：“多谢小哥替我买面了。”说着回身出来，留那小厮哧她一声，骂了一句“傻子”。
来的不是别个，就是石头，满头是汗，手上端了个碗，两只手紧紧端住了，见着石桂咧开嘴一笑：“你走的时候你娘没让你吃下水磨团子。”
石桂摸了身上，又舍不得去取钱，正要把镯子撸下来，外头闻声淡竹的声音：“看你不返来，晓得必是真的了，这个给你。”
石桂鼻子一酸，眼泪立时就滚落下来，颤颤叫了一声爹，石头隔了老远就认出她来，到了宋家半年，养得半点儿也不像乡间女人了，可打眼一看还是他女儿。
石头天然没吃，跑船挣的都是辛苦钱，没成想金陵的物价这么贵，两个团子八文钱，他那里舍得自个儿买一碗，对着石桂却点头：“吃过了。”
石桂把钱给他：“爹好歹办一身棉衣，或是明儿来取也成。”
石桂急慌慌要往偏门去，撞着宋勉，一句堂少爷还未出口，宋勉就问道：“你这是如何了？挨罚了？”
石头推了不肯要：“你娘春季还跟着去采茶，你弟弟也读书了，再攒一攒钱，我们就去镇上卖吃食，等赎足了钱，就来赎你。”
石桂胡乱点了头，勉强笑一笑，还不断念，口里应着小厮的话，眼睛还往巷子绝顶看去，还是没小我影儿，她蹙了眉头，那小厮又劝道：“你可别站着了，从速出来罢，才刚阿谁一看就不是你爹，你们生的半点也不像。”
“爹可别再跑船了，家里没小我顶流派如何成，总要受欺负的，拿了这钱，也能办一车家伙什了，跑船的门路不竭，我总有回家的一天。”
她这才回过神来，抖着嘴唇发不出半点声音，迷迷蒙蒙出了鸳鸯馆，脚下还在打飘，春燕的声音由远及近，炸雷似的响在耳边，把石桂炸得蒙了，人还没醒过神来，脚已经迈了出去。
石头本来就不是她亲爹，石桂才要回身，往巷口一瞥，见有个灰扑扑的人影往这儿来，一步步走得极慢，不由得伸长了脖子去看，石桂眼睛迷蒙，如何也瞧不清楚，小厮却已经叫起来：“正找你呢，你往哪儿去。”
淡竹说着又点点那些坠子戒指：“这个是繁杏姐姐给的，这个是我的，这个是石菊的。”石桂听着眼眶发热，捏捏她的手。
守门的小厮拿眼儿不住她脸上打量，石桂在偏门买过一回冰花，报过名姓，若不然也不会这么快就递动静到府里，她急声问道：“小哥可瞧见来认亲的。”
秋娘一向念叨着，每一回念都要淌泪，感觉亏了女儿，临走了，连一碗团子都没能让她吃着，想石桂的时候就捏着她穿过的小褂子，哭个不住。
石桂眼巴盼望着长巷绝顶，这儿是尚书巷，说是住着六部尚书，实则当官人家都住在这一块，就怕她爹那样诚恳木讷的人跑错了门，如果冲撞了人，说不得还得挨板子。
石头不会说话，半晌举一举碗：“你趁热罢，都快凉了。”
淡竹还不放心，细心看她一回，晓得她自来要强的人，许是不想让人瞧见，停下步子：“那你去罢，我去幽篁里，再叫小我来服侍着表女人。”
一碗排骨一碗大肉，都是酱油汤，面条放得足足的，小厮的嘴巴可比石头矫捷很多，两句话就要了碗来，石头扒拉了面条，这才感觉身上有些暖意，一口喝了半碗汤：“我是船上烧水的，就挨着锅炉子，那里感觉冻，还是出来了，才晓得冷。”
石头一声短打，如许冷的天儿，身上还没一件厚衣，半年不见，人又黑又瘦，石桂眼睛一望他，就晓得他跑船吃了苦头，嘴里的团子和着眼泪一道往下咽，囫囵吃了两个，这才想起问他：“爹吃了没？”