一面剪裁，一面要淌泪，石头本来生得结实，跟着跑船倒成了个精瘦的男人，脸上晒得也不知褪了几层皮，脖子叫炉火熏得十足红，手脚上俱是老茧，比在家里种地的时候，老了好几岁。
石桂这么干站着，那里扛得住冻，脚不住跺，伸了头往外头看，爹既承诺了她，必定是要来的，数着时候，比及巷子外头都有人声了，还是不见别人来。
小厮却没想到宋勉肯替石桂跑腿，上高低下打量了她，想到这个少爷是个鄙吝鬼，难不成跑一趟另有钱拿不成，有上赶着送钱的，另有上赶着替别人送钱的，想一回感觉好笑，又哧出一声来：“一对儿傻子。”
“两件不及了，我想给我爹用双层布，船上磨得短长，别暴露里头的衣絮来。”石桂有人相帮，很快空脱手，又给石头做两付绑腿，总有一大包，归去的时候裴姑姑还未睡，看她开了箱子点钱，垂下视线来。
座中三人，大家都有感到，叶氏手上稳稳拿着筷子，嘴角倒是一紧，乡间农夫，却有这番舐犊之情，叹了一声：“也是个不幸见的，给她银子花消不易，不如抓些铜子，包一包给她。”
夏季里发的棉花还不足下的，石桂拆了自个儿一件棉衣，把里头棉花取出来，剪了厚葛布，给石头做冬衣。
宋勉皱皱眉头，看着石桂手里这么一包东西：“是往哪个渡头，甚么姓名，我去送罢。”石桂不料他竟肯帮手，怔在原地，宋勉把书一卷，伸手来取，石桂感激道：“就在桃叶渡，是贩茶的船，叫石头甜水镇兰溪村人。”
掖了手回耳房里去，还懒洋洋的打个哈欠，嘴里咕咕了两句，往炉子上的茶壶里倒出些茶叶沫煮点陈茶吃。
六出叹了一声，两个一道裁剪，玉絮出去了：“女人问起你呢，我看她精力不好，劝她先睡了，真是你爹？”
连着秃顶顶上毛也要拔一根，上了门还不能赶走，显得这家子心狠，破钞一碗茶钱，金陵城里转一圈，再上你家门。
冷巷子里平常也无人出入的，卖花卖珠子，这大雪天的丫头们也懒怠，哪肯出来买这些个，何况天儿还如许早，他又看了眼石桂，内心暗哂，看着倒是个机警的，原是个聪明面孔笨肚肠。
宋勉快步出门，十五六岁的少年，读书人打扮，拎着这么个承担，倒不嫌弃，石桂守在门边，阿谁小厮打量她：“这位少爷如何肯替你跑腿？”
第二日一早，石桂起的比裴姑姑还早些，早早就奉上了弟子茶，拎着大包快步往门上去，商定好了一早来取，她连饭也不吃，出门的时候院子里扫院的丫头还没上差，一院子的积雪，石桂踩着雪出来，到了门上，偏门还没开。
这一夜又下起了雪，今岁夏季就少有晴的时候，灰蒙蒙落起雪来，屋里越来越凉，石桂缩进被子里，向来没有睡不着的时候，恰好今儿夜里走了困，内心一遍一遍想着兰溪村。
淡竹一来幽篁里，玉絮就清算了东西去了鸳鸯馆，叶文心先还在用饭，转头不见了石桂，晓得她自来办事妥当，寻问一声，春燕笑道：“门上来人，说是她爹，我叫她去前头看看，是当真，还是来蒙事儿。”
守门的小厮还未曾起来，就见她从二门上溜了出来，眼里瞧见这么一大包东西，啧了一声：“昨儿那些还不敷的，你好歹给自个儿留些。”小厮趿着鞋子打哈欠，交来回回的走动洗漱，这才开了偏门，又拎起笤帚，把门前巷子的雪来回扫个洁净。
石桂一进门，就见院子里廊下坐着很多人，六出素尘看她眼儿红红的，晓得是哭过了，既是哭了，那一个必是她爹，倒有很多话要问她，石桂只摇点头：“我爹跟着船来的，身上连件厚衣也无，我今儿要赶工，给他做一件出来。”