石桂这一伤，便没跟着叶氏再去正院，繁杏还想拦着：“太太何必还去，只说心疾犯了，老太太必会谅解的。”
老太太是心志果断的，可拔出萝卜带着泥，宋望海也不是好打发的，石桂石菊对看一眼儿，俱都默不出声，叶氏里外都是难堪人。
宋望海到了晚间才返来，宋敬堂已经跪了一下午，水米未进的跪在永善堂前，不时给老太太叩首，宋望海非常闹了一场，把出嗣的话也说了出来。
淡竹掀起袜子看一看伤处，咧了嘴儿不住抽气：“没个十天半月的，又养不好了，我记取你前次就是这只脚，这可如何好，且得作下病来。”
石桂疼得出了一层白毛汗，吁出两口气来，勉强笑一笑：“多谢妈妈了。”婆子去取药，她这才道：“姐姐快去奉告太太一声罢，我就在这儿坐着，不要紧的。”
宋望海立时偃旗息鼓，半晌没说出话来，闹到最后，余容早已经不在这事里头，连宋之湄干了甚么也都没人再说嘴，倒成了争论要不要出嗣了。
春燕扶了石桂起来，药盒撒了不说，人还叫撞到石阶下，石桂本来在雪天钱姨娘出产的时候就崴过脚，这一下踩空又是钻心的疼，歪着身子撑住了，手上还破了一层油皮，春燕从速过来扶，一面看石桂伤势，一面皱了眉头：“这下可不好。”
石桂立时把那布袜往脚上一罩，这个时节宋勉如何会返来，她顺手把袜子套上，又穿上鞋：“我在院里头崴了脚，堂少爷如何这会儿往院里来了？”
看园的婆子闻声动静也跑过来，见是春燕立时托住石桂，听她说话还当说的是石桂，笑一笑道：“脚能动就成，我去取些药油来，女人揉一揉，养些日子也就好了。”
将要进蒲月时，太子妃的人选定了，是陈阁故乡的小孙女儿陈湘宁，睿王自请就蕃，蕃地从江南鱼米乡换到了燕都城，别的甚都没求，只求了纪子悦作睿王妃。
石桂的脚伤了，屋里一股子药味，淡竹喜鹊似的奔波个不断，反是石菊陪了她做活计，看她取了叶文心的书看，还赞叹一声：“你倒真是学了本领，我前儿还听繁杏姐姐说呢，想要出头，只想着踩别个如何成，没有金钢钻也揽不着瓷器活。”
待再见余容泽芝的时候，宋之湄人瘦了一大圈，新裁的夏衫穿在身上空落落，人清减了，面上的神情也变了，低眉垂眼，一付乖顺模样，问过两个mm好好，还给她们一人做了一双鞋。
石桂掐掐淡竹的脸颊：“你这张嘴，今后惹了祸可如何好。”
石桂把宋敬堂急仓促撞了她的事说了，淡竹吐吐舌头：“怪道呢，老太太那院里又闹起来了，二少爷这对膝盖怕是铜浇铁铸的，这回又不晓得要他跪多久呢。”
一句话说得顿了三回，石桂冲他灿然一笑：“多谢堂少爷，已经知会了人，就快来接我了。”林荫道上不时就有人走过，两个这么说话，到底不好，宋勉虽顾忌得这一点，却还肯伸手，石桂就承他的情。
宋勉恰是半通不能的时候，说晓得些也不过是个大抵，说全然不懂瞧见了内心却觉非常，才瞥见是石桂想要上前来，刚走到树荫前，就见她解了袜子，白生生的脚丫子上红肿一块，搁在膝盖上揉了一回，瞧着像是很疼的模样。
甘氏内心一阵阵的发寒，半辈子为了他，竟满是白活的，阿谁当年肯爬假山替她摘鹞子拆花枝的人，阿谁当初为着桃叶儿刮破了她的皮，把一株桃花都砍了的人，竟变作了这付模样。
甘氏靠不成丈夫，幸亏另有个儿子，宋敬堂在永善堂前长跪不起：“求伯祖母慈悲，母亲大病，舟船当中如何看顾身材，纵是要去，也等母亲病好，我亲身送她们回籍去，给祖父祖母尽孝。”