床上刚铺上新竹席，底下垫了薄褥子，帐子也换过薄的，连猫儿都给它换了一个竹编小篮儿，淡竹还笑过她一回，说她也不晓得那里来这很多的火性，跟长毛的猫儿一样怕热。
石桂一口气梗在胸中，半日都没能吐出来，只感觉内心头发凉，往回廊上有太阳的处所站了站，出了一身汗这才感觉舒爽些。
石桂怔怔看着她，石菊推一推：“喝罢，你这会儿也不能喝凉的。”石菊眼睛一弯，暴露些笑意来，石桂捧着热茶，却不晓得如何送到嘴边。
石桂心头一凛，盗汗都要下来了，石菊却捧了热茶盅儿送到她手边，顺手把猫儿抱过来，她天生血冷，这会儿手脚还是凉的，大暑天里也得喝热汤，沾着一点凉的就要泄肚子，别个喝绿豆汤，她连菊花茶都喝不得。
石桂这点踌躇都让石菊看在眼里，她捏捏石桂的手好，重又坐到桌边，把那两朵雪菊花描出来，银线碰到各种深深浅浅的灰，桌上已经列举十来种，一样样的配色配出来。
石桂默不出声，宋之湄身边换过两个丫头，婆子也叫调离了，可事儿只怕还没告终，宋之湄知不晓得她那两个丫头的去处。
石桂应是应了，人却靠在床上起不来，手掌上汗涔涔的，淡竹还说这两家子是去老宅看田庄去了，好端端的，这两房又不是甘氏的亲信，如何就打发还去看田庄？
旧年夏季郑婆子就拿了一床旧棉絮充作是新的给石桂，请人弹得坚固，罩上罩子，贪了石桂给的半钱银子，石桂当时没说破，这会儿特地说出来，郑婆子面上难堪，应得一声，公然送了新竹席跟竹枕头来。
她本来无人可说，叶文默算得一个，可叶文心自个儿已经够苦了，也不拿这些事再来烦着她，这会儿面前坐着一个石菊，想了半晌忽的问道：“你还记得绿萼吗？”
淡竹翘动手指甲等着，嘴里含着糖块儿：“这是老太太罚她呢，白露水晶回籍了，连大女人身边的婆子都换了人，人都已经补上了，我听着一耳朵，一个叫小巧一个叫秋月，是老太太房里孙婆子的孙女儿。”
石桂摇点头，淡竹从荷包袋里取出一包果子糖，塞了一个在石桂嘴里：“说不准端的回籍看田宅去了，我娘还看他们理东西呢。”
石菊缩缩手：“我还得描扇子呢，沾着红的可如何好，你替石桂染罢。”淡竹吱吱喳喳，石桂叫她指派着一时捣花瓣一时剪纱布，内心的不安竟淡了些，由淡竹抓了手给她介入甲，花汁儿调得稠了抹在指甲上，十只手指头爪子似的翘起来，一个个裹得密密实实。
石菊见石桂不转动，开了柜子寻出方斗来，又取出一卷白棉纱，洁净的细笔跟小圆锤儿，才刚淡竹说话的时候，石菊连看都没看过来，这会儿摆上东西昂首看一看石桂：“你瞧见了甚么了？”一面说一面取了杯子，倒了一杯热茶。
石桂笑一声，却没答淡竹的话，她不说话，淡竹也不是端庄想问，说完了那些，又跑了出去：
黄猫儿像是听得懂，吐吐粉舌头，缩在石桂怀里，尾巴尖儿勾过来勾畴昔，眯起眼睛趴得舒畅，石桂是这个屋子里头第一个把褥子换成席子的，她是头回在宋家过夏天，很多东西都没购置，干脆给了钱，让郑婆子替她办来，还特地说过一回，要新的，不要用过的。
蝉鸣鸟叫，一声声叠起来溜进石桂耳朵里，好似听清楚了，又好似没听清楚，七宝应了一声是，取了油伞儿挡着太阳往外去，路过的时候还跟珍珠嚼了一句：“这还没到中元节呢，如何就放起河孤来，到中元又得放多少，如何也得翻一翻。”