又是摸她的额头又是摸她的手腕，看她身上不烫了，这才松口气，把细盐撒在西瓜上，挖出当中那一块瓤来给她吃。
石桂“扑哧”一声笑出来，伸手刮刮脸皮，淡竹红了脸儿，嚅嚅一声：“可不是嘛，二太太急的阿谁模样，恨不得来岁进门后门就抱两个孙子呢。”叫石桂这一笑，倒忘了说新奇事儿，太子赏下一对儿细木裹纱的宫灯来。
让他提早归去走动一回，便是叫他多见见人，宋老太爷还对他说：“你这文章的工夫已经到了，旁的还在文章外。”
举人不出省，宋敬堂要考举，天然得回本县去，有了老太爷的帖子，走动上一回，提携一个本族的少年都不太难，何况到底是自家子侄，又不是非得他中个晋元解元，宋敬堂人虽呆板，文章也不是拿不脱手来。
石桂这两天好受了很多，每日里吃着清粥淡菜，人都瘦了一圈，连裙子的腰带都系得更紧了，葡萄看她脸盘都尖起来了，连声感喟：“便是吃粥也没这个吃法，你等着，我叫乳母把肉绞碎了煮在粥里给你吃，哪能一点荤都不碰呢。”
石桂虽比她小，却比她有主张的多，当mm对待当姐姐对待都有些别扭，此时看她受了暑气躺在床上，散了一头黑压压的头发，更加显得眼大脸尖，倒有些mm的模样了。
又使了银凤奉告白露水晶的家人，叫他们清算东西回籍去，说是嫁奁的农家得要打理，以便她们回籍的时候好住人。
一等丫头还没挑出来，宋荫堂这一贯又常住在宋老太爷的书斋里，屋里满是几个小丫头子作主，一回二回还守着端方，待晓得宋荫堂对人驯良，桌上点心吃了便吃了，他再不计算这个，便有吃有拿，葡萄拿了半个西瓜出来，也没人说上一句。
春燕放了石桂两天假，还叮咛她这两日不能贪凉，冷水是再不能喝的，沾着唇的咽下肚的都得是温热的，给了她一匣子药，有仁丹有霍香正气丸，还取了参须给她，让石菊给她煎白虎汤用：“你身上暑气还没散，如果喝了凉的再激起来，就更难好了。”
这两家不料另有如许的功德落到头上，偷灯油哪比得上看田庄，总归女儿跟着女人，还会没个好？这个庄子只怕就是宋之湄的嫁奁了，他们先去，等女儿当上了管事娘子，另有甚可愁的。
甘氏盯着这两个丫头，此时再说些如何不劝着女人的话也是无用，叫婆子把人捆了看押起来，宋之湄久等丫头不来，亲身来寻，甘氏抬手要打她，巴掌却迟迟落不到女儿身上：“你这是，你这是要我的命！”
宋敬堂此时还想不到当官上去，只想着把乡试先过了，因着不日就要出发，把内心想问的干脆都问出来，宋荫堂在这上头是他的前辈，宋敬堂同他打小不靠近不假，可一笔也写不出两个宋字，既问了他，便知无不言，两个柄烛夜谈，常要说到天气泛白，这才睡去。
宋荫堂身边的人，叶氏是细细遴选过的，管事婆子回都回不过来，一个个都想着要进幽篁里，便是当洒扫丫头也好。
太子赏下宫灯，说是宫中新制，赐给宋太傅的，可揭开罩子一看，上头画的倒是大朵芍药花，一朵是冠群芳一朵是宝妆成，上边还提了一首诗“上苑寻芳挹翠华，东风先到帝王家。宫娥不识春归去，争插庭前芍药花。”宋老太爷一见之下，立时把那绸罩子又给盖上了。
璎珞一把扶住老太太，半晌才低了声儿答道：“芍药。”
宋老太爷能到这个职位，天然不是陈腐的人，打交道的人多了，陈腐的比机警的好相处的多了，目睹得这个孙子是圈在里头出不来了，便奉告宋荫堂：“他有他的好处，你们老是本家弟兄。”