把山查红果一个个串起来，看着就跟菩萨脖子里头挂的佛珠普通，有套在腕子上的，另有挂在荷包底下的，又能吃又能玩，外头街面上哄孩子的玩意儿，拿过来哄了石桂她们，当作逗趣儿。
狸奴身子一歪，把篮子睡了个圆美满满，怀里抱了个红木头球，歪着脑袋眯起眼睛，淡竹铺了薄被：“这鬼东西，睡的时候清楚在，早上起来就不知往哪儿跑了。”伸手就过揉它的脑袋，狸奴张了嘴巴喵一声，还是一动都不肯动。
淡竹一筷子挟了白切肉，沾着肉汁儿大嚼起来，跟着石桂有肉吃，总能打打牙祭，慰一慰五脏庙，可全部府里茹素的时候也无用，荤的底子不进大宅，想吃就只要干咽唾沫了。
淡竹不睬会她，锦荔还坐在门前把那一碗冰吃了，淡竹气得牙根痒痒，咬牙忍住了就是不开口，她不开口，这屋里另两个比她沉得住气，取出一箩儿彩纸来，折着中元节做道场时要放的彩扎河灯。
石菊伸手就捂了她的嘴儿：“快别嚷嚷了，太太屋里的灯还没熄呢。”今儿是宋思远的冥寿，年年这时节叶氏屋里的灯都不熄，一早房里就换上琉璃烧的莲花灯，这是中元节里才点的，叶氏不消旁的单用这个，院里却无人敢说，连淡竹也只搓搓胳膊，琉璃莲花引魂的事儿半个字都不敢透露。
因着跟千叶熟谙起来，送冰的差事，石菊偶有不凑手的，便是淡竹石桂轮换着去送，因着中元节要到，石菊绣起目连救母的绣像来，日日脱不开手，石桂便把这事替下了。
淡竹的鼻子都差点儿歪了，石桂却抿了嘴巴笑：“你可真是，闻着她的味儿就晓得她来了不成？”背对着都能立时晓得，这两个掐得跟乌眼鸡似的，到这会儿还是秋菊春兰各占胜场，分不出个凹凸来。
淡竹掂一掂箩儿，咋了舌头道：“都快沉得抱不住了。”人还在说话呢，猫儿已经蜷起来眯眼打呼噜了。
她一走神，手上的纸灯就折错了，从速拆开来抚平，想着七月里叶氏总要遣人回籍，专给宗祠里头的宋思远上香，把做好的单衣拿出来，打了包递给春燕。
锦荔如果无能些也还罢了，恰好又不是个无能的，进了鸳鸯馆除了掐尖，跟着玉兰没能学会打理叶氏的衣裳，玉兰人都走了，活计还派给了石菊，一屋子两个都成了她的眼中钉，如何不来挑逗。
淡竹抓起筷子又咬了两口肉，锦荔立在窗前这好久，见没人理睬她，反而先开口：“如何尽吃白肉，今儿该有酱鸭子的。”
“你都没力了，还心心念念记取她呢。”石桂打趣一句，淡竹差点儿跳起来，跟着又恹恹的躺下去：“等你生辰作东道，我能吃一□□猪。”
隔得两日郑婆子还送了一箩山查红果来，给石桂她们串牟尼珠子玩，山查果子一颗颗又红又圆，旧年存在窖里的，这会儿取出来还脆生生，除了山查，底下另有一串儿冰晶葡萄。
淡竹几个自跟石桂一道就算是开了荤，本来三天五天一顿，石桂往郑婆子的小厨房去，总有吃的，现在高低都没荤食进门，庄上连鱼也不送，光送些莲蓬菱角细银苗，厨房里便顿顿都做元宝蛋，卤好的鸡蛋也当菜，拿素油炸了黄金蛋奉上来都已经算是好的。
淡竹点点她：“七月里，你忘了？”
她才喝一口冰酸汤，就闻声淡竹这么说，一口饮了问：“何为一个月不能碰荤食？家里又要作法事了？”宋家的法事是月月都不断的，可也没有连着一个月不碰荤食的。
她既没究查，屋里的丫头便一个个都依样画葫芦，装上绿豆水玫瑰露，繁杏还取了个细口瓶子出来，倒出来搁在冰块里，比茶壶还更便利些，丫头们轮换着喝，除了石菊不能碰凉食，喝一口就要泄肚子，手凉脚凉，石桂恨不得能抱了她睡觉。