叶氏笑一笑，门堂一开，排成两列出来，老太太一口香茗含在嘴里，渐渐咽了，才抬眼去看这一地穿了孝的，眼儿从叶氏身上滑畴昔，又落到宋荫堂的身上，对孙子点点头，家里原是想等宋望海返来就把宋荫堂过继到儿子名下的。
这下屋里两个也跟着笑起来，这便是一家子安然无事了，淡竹啐了她一口：“本来跟条死鱼似的，这会儿倒活蹦乱跳了。”
宋之湄也是一样，哥哥还在甜水镇上，有甚事还得看宋老太爷宋老太太，心晓得本身这辈子进宫有望了，万般收思清算了去，对着叶氏施礼问安，没一会儿余容泽芝也来了，只宋荫堂来的最迟：“我去接母亲，不料竟走茬了。”
泽芝过得三年年纪恰好，只要一个宋之湄，缓上三年，说不准太子就转了性子，想着太子又摇一点头，与其这么折腾，不如好好生个嫡子出来，往贤人膝上一送，皇后本就已经偏着太子，视线前的孙子，哪有不宠嬖的事理。
这份欢畅，除了替石桂，另有替叶氏，只不能明白说出口来，有这么一个还不如没有更好些，今后他再也不能伸手要钱了。
这话是不错，可这番作态，淡竹那里看得过眼去，她跟石菊两个拦了，郑婆子也不会真的到叶氏跟前去求，作了个模样，又是粥又是汤的送出去，繁杏哧得一声，外头却当了真，说郑婆籽实是拿这个干女儿当亲女儿对待的。
老太太叮咛了几句，家里本已经到处茹素了，也就添了西院一个处所，既要举孝廉，宋敬堂便得留在甜水，就在乡间结庐，替宋望海守孝。
眼儿扫到宋之湄身上，虽叫迟误了，总比进宫要强，余容已经有了婚事，守孝也是无可何如的事，沈家得了信还奉上了丧仪。
全人骨肉之情，那是老太太太太常放在嘴边的，郑婆子蚂蚁撼不动大树，她再想留下石桂刮她身上的油水，只要石家另有人有来赎她，就不能猖獗不顾。
淡竹听了就恨不得碎到人脸上去，跺了脚骂上两句：“她端的当作亲生女，如何不去看看葡萄，那一个莫非家里没罹难了？”
这事儿不好说破，总不能说是托了堂少爷去找的，石桂欢乐过了，还是石菊替她想着了：“这事儿我们还得闷了，别叫人扯出些旁的来。”
石桂不疑有它，宋勉连白大娘都说出来了，必是一道去的，她把誊写的那些心经取出来，又念上一回，淡竹石菊都替她欢畅：“若不在守孝，需求你请东道的，这下子你乳母可没希冀了。”
到时候宋敬堂也已经有了功名，两房摆平，纵有些闲话，那边两个塞满了口，这头甘氏只要欢畅的，便是宋望海不肯，甘氏也得想体例叫他点头，只要把宋荫堂出继，那头的东西就名正言顺满是宋敬堂的，另有甚么不肯，却没想这事提都没来得及提，宋望海恰好这时节死了。
石桂一把抱了狸奴往床上倒下去，狸奴爪子一沾着床立时跳开去，冲着石桂喵喵叫个不住，脑袋晕晕的，想往床架子上跳，踩空了一下滚倒在枕头边。
淡竹看她欢畅也跟着笑起来，还怕笑得大声叫人听了去，咬着袖子直吸气，指着躺倒在床的石桂对石菊说：“你看看，这可不是疯了。”
锦荔鼻子都快气歪了，繁杏作主发赏，拿了一个金锞子出来，顺手给了她，淡竹比自家得着赏还更对劲，挑着眉毛扫过锦荔，拉了石桂回屋。
石桂十一岁了，半大不大的时候最是要紧，被人扯上甚么扣了帽子，今后再难出脱，石桂谢过她：“还是你殷勤。”
石桂这不在乎，随她去说，裙子打了个旋儿，伸手抱起狸奴来，狸奴瞪圆了眼睛喵呜一声，软绵绵的身子拖成一长条，前爪搭在石桂的手腕子上，后腿翘起来，在斗室之间跟着石桂转了一又转。