宋家两个媳妇住在一道，确是宋老太爷承诺的，过继来的侄子一人挑起两房来，两边都是正头伉俪，总不能一个常在身边，一个扔在外头去。
宋家一大师子过来，是来做法事的，一住就要三四个月，便是太太那边不缺人手，几个姨娘便不似在家时身边那很多人服侍着，一面吃了酒一面道：“我看往豆蔻那儿利用力，她肚里这个，太太看重着呢。”
葡萄满心欢乐，郑婆子这时候却道：“园子也不是说进就进的，我先把你报上去，还得学端方，懂进退才成，到底如何，得看哪个院子里头缺人手。”
宋老爷一人祧起两房来，两房都生下嫡子，甘氏那边除了生下儿子宋敬堂，另有一个女儿宋之湄，叶氏这头除了儿子宋荫堂，另有两个庶女，宋余容宋泽芝。
石桂只当她有甚个秘方，一样切菜过水下油锅，到末端，从顶里头的柜子里拿出个小罐头来，往里头勾了半勺子，又撇去一半儿，挑了筷子一尝，点头盖上锅。
连宋望海的亲生爹娘都来劝，两家原是一处，甘氏跟他是青梅竹马，打小一道长大的情分，今后就算讨了两房，还能把她忘了不成？
她送了葡萄进院子，这会儿又来拢住石桂，拍了她道：“你同她不一样，她是个没家没业的，你跟着我在厨房里当差，得的还更多些，你家里可不还得靠着你。”
石桂吸一口气，这可不是骗了叶氏吃荤？从速假装不知，把东西还装进柜子，密密盖严实，郑婆子的菜出了锅，夜里厨房得着一贯赏钱，郑婆子一放手，给了石桂两百文。
石桂自家退后一步，进了院子，月钱立时提到四百钱，可往长了想，要出来也更难些，她目睹得郑婆子也是这个想头，笑道：“我粗手笨脚的，又不似葡萄姐姐来了这很多年，不敢往院子里去。”
郑婆子是宋家家生子，一大师子枝枝叶叶俱在宋产业差，这返来的倒没她远亲姊妹，却有个表姐在，嫁了小厮一年年熬成了小管事，见着郑婆子说上两三句话，又吃了酒菜，这才道：“来的时候船上住不得很多人，各房都是减了人头的，你既认下两个干女儿，倒能调一个出去。”
抬了手腕，一串红珠儿顶头两个小银扣，郑婆子正中下怀，她本来就想把葡萄送出来，石桂是机警不错，可回家的心不息，送出来了，也一样想着出来，还不如葡萄，人有些小机警，又跟她一条心，到时候太太那边想不起她，还能绕了弯儿从钱姨娘处动手。
石桂天然没要，葡萄却需求她收下：“我们一个屋，又是姐妹，今后如果有空缺了，我头一个想着你。”
石桂灵巧点头，还不忘加上一句：“我本来就不比葡萄姐姐，笨口拙舌的，如果带累了乳母就更罪恶了。”
老太太眼里只要宋荫堂一个，那头于她不过是侄子，侄媳妇房里更不肯意搭腔了，宋老爷既不是她的亲生子，她也不肯意伸手，只看着叶氏安排了两个通房，便也不再问。
甘氏伏在床上哭了一夜，不该也得应下，宋家还时不时传了动静来，让甘家放心。叶氏进门的那一天，吹吹打打十里红妆，甘氏也不知绞烂了多少条帕子，一夜坐在床沿瞪了眼儿到天明，等着一对儿蜡烛烧到头，帕子湿了又干。
那里是上了年纪记性不好，不过是郑婆子不值得她放在心上，石桂略过不提，只说些吉利话，葡萄听着对劲起来，风雅脱了手上的香串儿：“这个给你，也不值得甚么，今后我得的可多了去。”
如果肯应下，宋家替了甘氏办嫁奁，金银金饰四时衣裳，另有田庄房产，甘家也不是小户了，世代行商的人家，银子是有的，差的是出身，金银不要，却通了门路把家里的子孙补了监，连着亲爹娘都来劝她，叶家是点了巡盐的，门楣那里是甘家能比？