春燕笑起来：“倒不是不能。”锦荔是不能管帐的，高升家的又不住来求，等她嫁了，也无人能张口就回，不如让锦荔先学着，学不学得出来，那又是另一回事。
宋老太爷故乡遭了水患是大家都晓得的，刘妈妈还问得一声：“要来怎不早来？”石桂张口扯了谎：“家里原有很多财产，不过欺着她们姐弟年青面嫩，里头的事儿，我们不晓得的，也不能胡说。”
“一张帕子能有几文？你日赶夜赶的做，甚时候能攒出回籍的盘费来？”叶文心带起来细看，绣活天然是好的，粗布却经不得用，她不知代价，却晓得必得贱卖才有销路。
本来有叶文澜相陪，相互竭力，还能多用些，叶文心不吃，叶文澜便也恹恹的，她肯多赞一声，叶文澜为着姐姐欢畅，也要多挟一筷子，石桂还怕叶文澜走了，她孤身一个无处开解，来了宋荫堂，总另有些好处。
旁个不识得，春燕老是识得的，闻声她这话，叠动手曲了腿儿，面上腆了笑：“女人就是太费事了，我这里也难办呢，得亏着石桂女人来了，她是个安妥人，样样都想得细心，我这才有章法。”
说着立起家来，拉开了嫁妆，最顶上就是一个荷包，绣了绿竹纹样，石青的底儿银丝绣的竹子，叶文心身上只余得这个，拉过石桂，往她手里一塞：“这是你的卖身契，给了你，你想走便走罢。”
高升的儿子叫高甲，因着结巴的弊端，没能给宋荫堂当伴读，也因着他结巴，嘴巴守得牢，等闲不开口，宋老太爷这才放心把差事交到他手上。
这些话便充足刘婆子想一出好戏，乡间三间屋，儿子还得挣个头破血流的，何况是那很多财产，这会儿宋家把人送走了，她成心要密查，只不敢当着春燕的面问，春燕交代了这一句，招手把石桂叫到屋里。
石桂扶着叶文心归去，故意想要同她说甚么，可这话又如何能出口，反是叶文心看着好受了些，夜里奉上的饭菜，还多用了两口。
石桂不在他来是不是瞒着家里来的，可听他说了很多宋老太爷宋老太太的事，都说两位白叟家非常挂念着叶文心，只此时不便来看她，等事儿办好了，再寻着由头把她接畴昔。
他穿了一身茶青浅白的长袍，进屋就瞥见了石桂，张口欲言，石桂从速截下他的话头：“给大少爷存候。”
他回返来，送的东西都要石桂查点，石桂同他寒暄很多，却极少听他说话，还当他是个少言寡语的人，这回开口说了长句，才晓得他本来是个结巴。
石桂未露惊色，本来就同她就不相干，只冲他笑一笑：“不必了。”说着回身出来，盘算了主张，要带上叶文心出去走一走，乡间地头上男男女女做农活的，山脚下还种着一圈果树，叶文心肯出去看看，渐渐就能好起来。
石桂感喟一声，送了茶出来，还又退出来，宋荫堂在屋里呆了好久，他说的多，叶文心答得少，到天气稍晚时，这才告别：“你放心住着就是，我隔得几日就要来看你。”
高升的儿子几近没开过口，这一个月里经常过来送药送吃食，此地就挨着宋家的田庄，倒无人狐疑他出来做甚，就要秋收，高升得了差事要离京，手上事没交给二管事，反交给了儿子，别个纵在内心头腹诽，也不敢劈面说破。
石桂轻笑一声：“太太承诺了我赎身的，我身上这些银子全取出去将将才够，还得回籍还得找我爹娘，找到了又得安身，除了这个，也没旁的能攒钱了。”
刘婆子扯扯她的袖子，往配房一呶嘴儿：“这是如何的？”
春燕交代一回衣食，还又坐着车归去，石桂把她送到门边，高升家的儿子还站在一边，石桂冲他点点头，春燕也不能常来，院子里头晓得的越少越好，着了他来送东西，一季总要见一回。