他目睹得石桂对他笑，倒手足无措起来，石桂送了人，还又归去，叶文心懒说懒动，她就坐在一边，两百两银子的银票她一来就还给了叶文心，叶文心却不肯要：“已经给了你的，就是你的。
春燕倒不晓得这两个相争，还能有这番功率，石桂笑得一声：“我理帐的时候，淡竹也在一边看着，这些年里也识了几个字的。”米面油这些总识得，石桂的字帖也留给了她，石菊认得比她多，两个总能相互学一学。
石桂“扑哧”一笑：“想叫她长进，也轻易，只把那一个提起来就是了。”说的就是锦荔，锦荔跟淡竹两个向来都是一对乌眼鸡，见面非得拌上几句不成，旁人上来也还罢了，如果锦荔顶了石桂的位子，淡竹可不就长进了，拼着一口气，她也不会输给锦荔。
高升的儿子叫高甲，因着结巴的弊端，没能给宋荫堂当伴读，也因着他结巴，嘴巴守得牢，等闲不开口，宋老太爷这才放心把差事交到他手上。
叶文心看了她很久，看她对着灯火扎针，往细麻角上绣上花叶，乡间女人们没有金陵城里那很多的讲究，可标致的东西大家都是喜好的，半个月另有一回集，刘婆子自家也拿了酱菜去卖，托她一道，给她抽几文，也算是有了进项。
人，想拉着石菊不睬会她，恰好石菊有差事在身，淡竹那里想到旁的，先把气生了再说。
石桂也偶然戳穿她，哪一个不看人下菜碟，石桂既不能申明叶家姐弟是叶氏的嫡亲，便把家里特地带了甚么东西奉告刘妈妈，虽是守孝，东西也都是好的，还吞吞吐吐说上两句：“本来家里是极繁华的，遭了灾，这才来投奔宋老太爷。”
旁个不识得，春燕老是识得的，闻声她这话，叠动手曲了腿儿，面上腆了笑：“女人就是太费事了，我这里也难办呢，得亏着石桂女人来了，她是个安妥人，样样都想得细心，我这才有章法。”
她在牢里也没放下仙域志，这会儿怕是一时受不住，朝夕相处一年，又是一同受了磨难的，那几个丫头怕比她本来在家时，同她的豪情还要深厚，叶氏已经病得这个模样，宋家又为着救她担了这么大的干系，再如何开口去求他们救丫头呢？
春燕笑起来：“倒不是不能。”锦荔是不能管帐的，高升家的又不住来求，等她嫁了，也无人能张口就回，不如让锦荔先学着，学不学得出来，那又是另一回事。
叶文心听了她说的话，看着灯火一跳一跳，石桂拔了簪子去挑，烛光才还发暗，快速得大明，她点点头：“也对，我竟不如你明白，把事理都忘了。”
“我哪会同她置气，这丫头也是个好的，可惜了不肯勤奋，繁杏过两日就教她管帐，只不晓得她肯不肯下工夫。”石菊安妥详确，淡竹便差了一头，两个若能一心为着叶氏，补上石桂的空，她也就能放心嫁人了。
说着立起家来，拉开了嫁妆，最顶上就是一个荷包，绣了绿竹纹样，石青的底儿银丝绣的竹子，叶文心身上只余得这个，拉过石桂，往她手里一塞：“这是你的卖身契，给了你，你想走便走罢。”
石桂轻笑一声：“太太承诺了我赎身的，我身上这些银子全取出去将将才够，还得回籍还得找我爹娘，找到了又得安身，除了这个，也没旁的能攒钱了。”
石桂只是笑，半句也不开口：“等过一贯她们也就想不起来我了。”如果能给淡竹石菊报个信也还好些，只怕不能够。
石桂还把这钱收了起来，叶文心总有效得上的时候，替她添了茶，往厨房去叮咛菜色，叶文心茹素守孝，捡时鲜的奉上来就成，石桂才说到一半，外头就又有人打门，刘婆子去应，来的竟是宋荫堂。