她无端端说了这话，石桂还当叶文心是要给沈氏经念：“女人夜里要诵经，我陪着女人就是，是念地藏经还是心经？”
宋老太爷的书斋里头收得全套律书，统共百来本，石桂拿不到，另有宋勉可拿，她看了几卷全唐诗，便问宋勉借律书来看，宋勉不解其意，石桂只道：“我想赎身，总得查明白才是。”
叶文心先还不安闲，晓得有人看过来，目不斜视一起往前，等走得久了，夜风拂上面上潮湿带着水气，便知靠近河边，这很多人一道走夜路，半点也不惊骇。
石桂拿了彩纸出来，剪了很多衣裳裙子，菱角买了河灯，叶文心已经除重孝，换过青蓝衣衫，预备着等天暗了就在门边烧冬衣。
石桂一面听一面心伤，叶氏记得沈氏这很多年，沈氏没了，叶氏还替她带孝，故意想劝一劝，到底自家未曾丧母，这番哀思如何体悟，只得道：“舅太太泉下有知，晓得女人如许念着她，内心必定安抚。”
天上闪动着星星，草丛里闪动着萤火，出来走了一起，内心竟安静了些，到了河边，听着水声潺潺，看着河面上浮起的河灯，有红有绿一盏盏飘零到下流去，有人跪着烧纸，有人对着河灯念佛，抛水饭祭孤魂，河岸边上跪了一圈，叶文心也依样跪在了河岸边的沙石地上，替沈氏念了一声佛。
里头另有一个园子是太子的，颜家造了献给贤人的，贤人赐给了太子，只从没来住过，石桂一面听她说，一面抽出细枝条来，画了一个大抵的方位，又问菱角可有人冲撞过朱紫。
石桂托了菱角去买白布彩纸，叶文心好久没拿剪刀，她竟也学了裁衣，还在纸上画了很多彩衣，不及找人扎纸，拿画的烧给沈氏。
同叶家一道开罪的人家里头，也有她闺中好友，一个个打小玩起来，从小长到大，吃的是金莼玉粒穿的是锦衣华服，还道家家如此，一朝抄家判罪，才知并非如此。
打眼一瞧便不是村里头的女人，连石桂也是一样，又是面熟又生得仙颜，便有人跟刘婆子探听，刘婆子斜那些个妇人一眼：“这是是主家的亲戚，投奔在此的，姓了宋的，你们可别打旁的主张。”
石桂立时应了，乡间的中元节，比城里的也不减色很多，城里张灯结彩放河灯，乡间也是一样，她来了一个月，也不是日日都在屋里守着叶文心，同刘婆子的女儿菱角把庄上能去的处所都踏遍了。
晓得石桂有交谊，却说不出来，此时也没甚么能承诺给她的，连立时放了她都办不到，对着石桂跟对着瑞叶一样无能为力。
这话不能跟石桂说，他此时也脱不开宋家，真等有了功名，才气想这条路，归去替她把书找了出来，往里头夹了一片叶片。
人都死了，死了还被鞭尸，究查真凶她办不到，连救丫头都是她办不到的，缩身在这小院子里，除了替母亲烧一件冬衣，甚么事都办不成了。
叶文心比及入夜跟着石桂来到门边，燃烧烧了纸衣，石桂手里拎了个盒儿，里头装着水饭河灯，两个结伴往河边去，叶文心到了宋家别苑两个月，这还是头一回迈出门边。
菱角眼看着石桂听她说上两句就把丹青了出来，嘴里啧啧称奇，这处所俱是宋家的耕户，可没哪一个跟石桂一样，很情愿同她靠近，本来还不敢来叶文心住的后院，连着跑了几次，便也敢了。
“地官降下，定人间善恶，如果连夜育经，饿鬼囚徒亦得摆脱。”叶文心画了件红底五幅棒寿团花袍，这是要烧给沈氏的，现在办不出来，便先画了给了她，叫她得着内心欢畅。
宋勉自扯谎骗了她，便一心想着要赔偿，一早翻过了律书，他不是石桂的亲人，要赎她是不能的，却能买她，宋家转过一道手，到了他手里，再消去她的奴籍。