越是往里走，海水的咸腥味儿就越是淡，再往里些，便是地步房舍，高升往前一指，说是就快到了，走近一看是一处小小故乡，扎了篱笆，有四五间房舍，院子里头另有天井，说不上开阔，也是一处温馨地点。
叶文心也分不出这些人来自那边，却立在窗边看住了，心头起伏，好半晌才缓缓吐出一口气来，闻声外头高升家的请：“女人，肩舆雇好了，女人坐罢。”
石桂“扑哧”一声笑了起来，这儿还真是少见皮仔细白的女人，西人似的肤色就更少见了，看她跟了肩舆晓得是丫头，便问肩舆里头的人是从哪儿来的，石桂说了金陵，小女人竟晓得，还跟她
小女人出来作谋生，半点也不出奇，街上很多女人来交常常，如许的买卖金陵城里也有，但是立在铺子里头女人当家的，那便少见了。除了女户，哪一家子能女人当家呢？
衣食住行样样都离不开女人，石桂更加觉着表情镇静，浑身三百六十个汗毛孔都熨贴了，拉了宝芝的手，细细问她家里另有些甚么人。
石桂站在船面上等着箱子下去，这么一会儿工夫，她就见着十来个西人，岸边一半是客商一半就是西人，生得高鼻深目，穿的衣裳也是一半一半，男人进关皆穿长衫，反是女子能撑着大裙撑出去。
石桂晓得她的意义，这是看着女的到底不如男的力大能赚，按着箱子赢利，却不是按着人头算，两个男人抬一箱子，四个女人抬一箱，四小我分一分钱，可不就赚得少了。
石桂听她这话细细蹙了蹙眉头，她既这么说，便是虽有女人跑谋生，可还是还是有流言流言，内心一想也就松快了，不说穗州女人教养只二十年之功，便是再过了七八百年，女人保存还是不易。
高升家的点了头，赶到前头去找她男人，石桂走了一起出了一层细汗，才取出绢子来抹汗，就见前头一片平房里潮流似的涌出来十几二十几个年青女子。
那领导一听就笑起来：“在女人街，那一条街上开饭铺的抬水的卖绣件的做中人满是女人，以是才叫女人街。”点动手指头数起来，一时还说不完：“除了女人街，另有西人街，那儿都是西人做买卖的处所，也开了书院，还给人看病。”
女夫役搁下箱笼，在堂屋里，高升家的点了银子打发她们，高升同那领导说好，这几日都叫宝芝过来帮衬着，开给宝芝人为，就按着使女帮佣算还高出很多。
船驶进内港里去，箱笼先下船，叶文心急着叮咛一声：“说我这里头细碎东西多，让女人来挑我放心些。”
领导摇一点头：“可不能往那儿走，女人街不准男人进呢。”领头的领导就是男人，这个小女人是领导的女儿，十三四岁大，就跟着她爹出来讨糊口，石桂拉了她说了很多话。
她们初来此地，话言都不通，小女人官话说的利索，本地口音更不必说，不时到处民风风俗她都晓得，学着她爹还能说出几段掌故来，石桂赞她一声无能，她便飞红了面庞，又不住偷看石桂：“姐姐生得真好，真白，跟西人似的。”
叶文心一时看住了，秋娘绿萼两个也啧啧称奇，看着打扮像是夫役，可那里有女人当夫役的，身上一模一样的黑衣衫，扎了一条红腰带，脚上的鞋子也是一样，三三两两的聚在一处，有买卖来了就一道待客。
离得远了看不清楚，却晓得有些人头发是红的，有些人头发是黄的，秋娘那里见过这阵仗，咋了舌头拉着绿萼，西人不准出穗州，只得在穗州本地活动，外头天然没见过。
宝芝做不了甚么活计，也不过是过来讲说话的，她爹也情愿她过来，总有一天五十文的人为好拿，相互说定了，她明儿一早就来。