再添上两把交椅，两个粗花瓶子，插上些绢花，竹店送了编织的屏风来，看着虽还空荡，到底也像个模样了。
布政使要做寿，布政使夫人要办个家宴，寻了底下的官夫人们拿主张，纪夫人不爱这些事，便由着右参议夫人捏了这个巧宗去，可躲也躲不过，还得跟着一起出主张，瞥见石桂倒是精力一震，冲她笑一笑：“等了好久罢。”
到了请饭的那一天，秋娘早夙起来烧了灶，绿萼恐怕不便，前一天就避了出去，水盆里头养了鱼，鸡鸭都已经褪了毛洗洁净，还切了些猪耳朵猪头肉来给石头爹下酒，炸过的花生米，两只流黄的咸鸭蛋，四碟子凉菜就算备齐了。
秋娘早早浆洗过了，就预备着等那一天穿，石桂托了肖娘子把衣裳送给石头爹，到那一天，一家子穿得干清干净坐在一处，开了这个口，背面许就好来往了。
抖开新衫新裙，头发也抿过一回，还开了脂粉盒子，上了一层粉，头上插着两根银簪，手上套了银镯子，清算得齐划一整的，把湃在井里的甜瓜提上来，水淋淋切了一盘子。
二十年了，好轻易才过上这几天舒心日子，尝过甜味了，才晓得本来有多么苦，苦痛是忘不了的，也不能事事如人愿，本来老是拖着不说，此时说出来，感觉向来没有过的松快。
都请了石头爹过门来用饭，屋子更得细细打扫，另有一间屋是给明月落脚的，堂屋里挂上石桂画的繁华牡丹，本来感觉这画俗气，可要挂还是它最喜气。
只请了石头爹，半个字也没提俞婆子，秋娘还裁了一件新衣，这还是她跟石桂团聚以背面一回自家要做新衣裳，她是极少做新衣的，好韶华畴昔一半，连件像样的衣裳都没有，石桂见她肯做衣裳，非得给她做两件好的：“娘也总得有两件出客衣。”
秋娘却半点也不担忧，一桌子菜整治好了，鸭子汤炖在锅里，解下围裙，拿皂豆细细洗过手，让石桂看着火，自家往屋里去换衣裳。
小丫头子捧了白玉碟儿上来，上头是才洗过的鲜樱桃，就是石桂送来的那些，几个丫头都晓得纪夫人累了，这烦心扰人的事儿老是不休，北边送来的信又大好，成心逗她欢畅：“夫人快尝尝，石女人才送了来的，一半儿拿了糖渍一半儿就吃新奇的。”
秋娘立起来往厨房去端汤，她走了，石头爹才昂首，眼睛跟着她，眼圈一阵阵泛红，看看出落得亭亭玉立的女儿，想到半子说的那句不受气，此时看她一眼都感觉是亏欠了她的。
石桂把营地上肇事的事儿说了一回：“陈管事把夜里的饭也包给我了，特地来感谢夫人的。”
丫头奉上两个冰碗来，纪夫人嘴角暴露些笑意来：“这是我女儿信里写的，说是那边到了夏季里都要吃冰碗扒糕，我叫人做出来，你倒是个有口福的。”说话间虽笑，端倪之间却有隐忧。
倒反纪夫人逗笑了：“这是嫌弃你料太足了。”笑完了又道：“才刚右参议的夫人说要搭个戏台子，城里连唱上三天赋好，如果这事定下，我再看看有没有效得上你的处所。”
石桂从速点头：“夫人拨冗，已是可贵。”
石桂等得好久，茶都喝了一壶，右参议夫人这才告别，丫头请了石桂畴昔，还没进门就瞥见纪夫人一脸倦意。
石桂不知就里也没法开解，倒是纪夫人身边的姑姑一语道破：“若真是战事吃紧，大女人如何另故意机预备了这些送来。”
石桂谢了又谢，归去的路上想着明月说海上不免也有战事，内心倒有些担忧，只这会儿还不见乱象，国库充盈武备丰沛，一时倒也不担忧，往铺子里头买了些厚布，给石头爹的衣裳做了好久，再给他做两鞋，等过一阵，托了肖娘子送畴昔。