宋望海还是没来，晴和了，宋老太太的脸阴得能滴水，甘氏战战兢兢大气儿都不敢喘，关了庙门，人便上不来了。
一晃眼竟过了十七年，宋老太太手上茶杯一放，叶氏便立了起来：“娘歇午觉罢，明儿就闭醮了。”
外头一廊的丫头都听着，一个个噤了声缩着脖子，木瓜才要伸头，叫石桂一把拉住了，贴着墙根站着，竹帘一掀，甘氏捂了脸从里头出来。
叶氏自回东厢，宋荫堂就在屋里甲等着，他见了叶氏反不似见宋老太太亲热，重又请过安，把家里各种事说了，这才退下去。
她一来，宋老太太的脸立时挂了下来，甘氏晓得来了需求看她的神采，还是一脸笑意盈盈，软声问了宋荫堂来的路上如何，走了水路还是陆路，哪几个家人跟着。
宋荫堂便笑：“哪儿是瘦了，我是健壮了，看着清减，人却有劲儿。”他说话自有人凑趣：“少爷陪着老太太太太，在家也吃了一月的素。”
哪晓得第二日天还阴着，老太太差了人去问，宋老真人说青词已焚，并无妨事，眼看着天阴恻恻的，将雨未雨，吉时一到，宋老真人在坛边念静秽咒，关鬼门开天门，坛周拿黄布围了起来，等着起经张幡引神来。
八月月朔闭醮薰坛，上山来的人早一月就不食荤腥了，宋老太太上了山，老太爷也跟着上来了，就住在前面，跟老真人一处，只宋二爷迟迟不上来，叶氏风轻云淡，甘氏却急得好似热锅里的蚂蚁。
老太太这里的官司不提，石桂几个见着甘氏捂了脸儿出去，相互对看一眼，就装着没瞧见，等老太太宝贝够了孙子，宋荫堂出来的时候，小丫头们全凑了上去，宋荫堂笑一笑，每人打赏了些铜板，把个荷包袋儿都掏空了：“好好服侍着老太太太太，八月节的时候一人买个彩兔灯。”
倒是想问一问自家阿谁儿子，当着老太太却不张口，她不提，宋老太太也不会放过她去：“这才是内心有我的，哪些个没我的，爹娘都在外头，连信都不送，当我们死了呢。”
底下的丫头也啧啧称奇，石桂本来就不信这些，看了这个也感觉古怪，昨儿这雨还跟银河开了闸似的，这会儿不但晴了，笼在山上雾气都散了，山顶上的松树都瞧得清楚。
银签儿挑了蜜莲子，小小一盅儿没一会就嚼吃了，人老了，近的易忘远的倒刻在内心，仿佛亲儿
叶氏闻声这句便不开口，拿银刀切开莲蓬，挑出莲实来，小刀一刮两半，莲心挑到一边碟里，莲子浸到蜜里。
绿萼咬了唇儿，眼圈一红，自小到大，哪个同她说上这么一句知心话，挨着石桂的胳膊：“我晓得了。”
子也曾这么剥过莲子给她，磨着她要娶叶家女人。
笋脯雪藕银苗，端上去老太太还不乐，捏捏孙子的手腕：“你都瘦了。”
叶氏有公婆撑腰，她有甚么，便是端庄婆婆来了，也得在宋老太太跟前服软，官大一阶就压死人，更别说一个从一品，一个不当官的。
甘氏跟个才嫁的小媳妇普通，起的早歇得晚，可宋老太太这里却还是讨不着好：“你是侄儿媳妇，我自有人服侍的。”
老太太开了口，自有底下人去办，叶氏服侍了她吃茶用细点，她还惦记取孙子的屋舍，等她把这一轮再念完了，叶氏才道：“娘对弟妹也太苛责了些。”
离得近了有甚动静全能闻声，老太太房里自来清净，除了念佛便听不着旁的声响，这会儿竟连声笑起来，一屋子的丫头都站到廊下去，泥金碟儿海棠攒盒一盘盘送出来，又是要茶又是要汤，璎珞还出来催：“还带了甚个吃食来？从速着做些去。”
到底没再往下说，甘氏闹了这么个没脸，拿眼儿去看叶氏，见她还四平八稳的坐着，垂了眼眉不说不动，内心这口气如何也咽不下。