宋老太爷只要这一个儿子是老妻所出，宋老太爷的弟弟也只要一个儿子是嫡出，宋老太爷做了大学士，兄弟却不过是个举人，两兄弟只要一根苗，只能叫他挑了两房。
“这些个说于你听也无用处，总归我们就在这处所了。”大夫人二夫人之间的恩仇也不是一嘴就能说得清的，郑婆子爱吃酒，别个醉了倒头睡，她醉了结爱说话，嘴里就没甚么不吐出来的，零琐细碎说了很多，葡萄这才晓得，宋家老爷是一人挑了两房的。
院子里头种着花木，为着这园子不荒废了，管花木的就有六个，种得四时花草，摘用了加糖熬成酱，年年都给大夫人送去，春日里是玫瑰酱，春季里是桂花酱，本地另有小螃蟹，生的小肉却厚，雌蟹里头满满一壳儿黄，用来做蟹膏最好，但是年年送，大夫人却还是没把郑婆子调归去。
她翻了个身，被子蒙过甚去，石桂只当听了一出戏，听过便算了，放下帐子，宋家是比她想的安逸，都是下人，王管事也管不到厨房里来，可就靠了这二百钱，甚时候能攒出赎身的钱来？
家里没主子在，几个下人不过是看屋子的，屋里大间落了锁，闲得发慌，只这院子还得打理，郑婆子叮咛葡萄带石桂去屋里，翻捡出一身衣裳给她，看着她的头发鞋子，砸砸嘴儿：“等着罢，夜里烧了水给你洗洗。”
这回轮到陈娘子冷哼：“九条尾巴的狐狸精出世了，开春渡口如许忙，留她给我家大郎解解乏，春种过了，我也得闲，是该摒挡她了。”
陈娘子再返来的时候，脸上淡淡的，郑婆子面上也欠都雅，石桂大气都不敢喘，就怕陈娘子变了主张，不留她在宋家了。
现在这位宋老爷，原是宋老太爷的侄子，宋老太爷原有一个儿子，都已经定了亲，说下流派婚配的女人要办丧事了，却骑马跌了下来，撞到了头，在床上躺了十来天没了，为着这个老夫人急病一场，病好了，脑筋也不清楚了。
两人树敌已久，偏这一回，是大夫人落败了，二夫人非常威风了几天，却也只几天，跟着又平分秋色，这别苑里的，还不晓得哪个年代能归去呢。
两边院子造得一样，葡萄偷懒儿没送她出来，她却自个儿找归去了，也不提这事，只跟在她背面：“姐姐有甚要做的，尽管叮咛了我便是。”
人死了，婚没退，大夫人还是嫁了出去，跟二夫人一道，两个都是前头就提了亲过了帖的，平起平坐，倒是共侍一夫，宋老太爷到底念着自家这一房，明面上是两房一样多，好东西如何不留给自家。
陈娘子便又扯了些闲篇，问宋家今岁可会来，郑婆子叹一声：“哪个晓得，要来还好些，不来，我们这些只能等着霉废弛了。”提起宋家没甚个精力，跟着又问起了陈娘子的家事：“那一个可脱手了？”
本来这儿造宅子的时候，说是老太爷要带着大少爷过来住，郑婆子是大夫人挑出来，先过来把厨房理起来，哪晓得宅子各处都办理好了，老太爷却不知犯了哪一桩脾气，冲大房发了一通火，天然也没兴趣来消夏，这宅子就这么空关了很多年。
银柳还打着嫁进陈家的主张，只当勾住了陈大郎，哪晓得陈娘子比她想的远，不过把她当作给儿子解闷的玩意儿，两个说了会子闲话，郑婆子就带了陈娘子往王管事那儿去给契拿钱，作价多少，也就不是石桂能晓得的事了。
“那她如何不归去？”石桂吃着麻糖，是郑婆子买了来待客的用的，这里哪有客来，回回只买个小半斤，倒能吃两三个月，叫葡萄偷出些来，藏在匣子里渐渐吃。
郑婆子不太可意，她这里要得是烧灶的丫头，生得皮子白眼睛大有甚用处，无能活才要紧，眼睛在石桂胳膊上转了一圈，冲着陈娘子摇点头。