石桂把心一横，大不了就叫人讽刺两句，点了头道：“我是想识字，就怕别人笑话。”她从到了这个处所，就一心想要光亮正大的识字，先是农家女，厥后又是小丫环，说想识字无疑痴人说梦，现在都问到跟前，再不能白白放过，管它是不是机遇！
“姑姑要去几日？甚时候返来？”要不要揭了信，总要晓得母亲托了姑姑甚么才好，叶文心幼承庭训，不管内心想的如何，说话作事却叫人挑不出错来，若不是有这桩事落在身上，她如何也不会想着偷拆母亲的函件。
叶氏那儿又送了一匣子雪花酥胡蝶卷子来，琼瑛便拿这个出来当茶，一片片烘得轻似蝉衣，摆在琉璃碟子上奉了上去。
素尘摇一点头：“我岂不知，扬州到处有花圃花圃，可女人是再不肯用外头摘来的东西的，哪个晓得是经了谁的手。”
兰溪村就出茶，石桂晓得一些，那团茶一拿出来，也只要一块月饼那么大，取的满是白茶茶心那一根，四斤嫩叶一斤茶，何况这还只要茶心，小巧一只茶炉子，颀长湘妃竹骨儿六角小茶扇，六出搬了茶炉出去，胳膊底下夹着小茶扇，往廊下去煮茶。
一屋子丫头都当她是火气发完了，却都不敢这时候再说甚么进宫的话，玉絮这些日子臊着一张脸，往叶文心跟前去返好几趟，叶文心只当没瞧见，还点了六出：“你去问问，姑母可起来了，我好往她那存候去。”
素尘微微叹一口气，摇了点头，叶文心又不是不知此时花季已过，还着了人出来摘花，是内心头气不顺，才想找些事儿做。
素尘更加不敢接口了，还是琼瑛硬着脸皮上前，陪了笑问道：“女人要不要吃茶，才刚送来的泉水，再不然用瓮儿里的雪水。”
宋勉歉然，石桂却笑：“它怀了小猫崽子，我又是生人，如何肯跟了我走，堂少爷如果下回再遇见它，就把它抱归去，这是功德儿，不碍的。”
猫儿都跑了，宋勉拿帕子捂了会手，自家感觉失礼，手上也没破，还把帕子还给了石桂，金陵的布价比甜水镇贵上很多，这是石桂花三十个钱扯了一尺布来，裁了五六方素帕子，锁了边还没来得及绣上东西，如果沾了血，她还真不想要返来，可东西落到他手里也不成，接返来笑一笑。
素姑是母亲亲信，从小一处长大，同她跟瑞叶一样，瑞叶没能跟了来，素姑就白着一张脸，说是给她做了件裙子，信就跟着裙子一道送到她手里，她内心不舍得，搂了素姑哭个不住，素姑嘴里叫着女人，看着是在哭，却贴了她的耳朵，奉告她必得把东西送到姑姑手里，上面写得甚么，担着甚么干系？
除了烧水，还得捣茶，茶团分出一小块来，玉杵玉碗捣成粉：“这茶吃着淡，如果换了旁的，就不必捣了。”
“向学求知是功德，怎会有人笑话，我这一屋子除了没来瑞叶，就没哪一个能替我翻翻书了，摆布闲着也是闲着，你拜了我做徒弟，我也开个幽篁女学，你就是我门下第一个弟子。”越是说越是笑，搁下茶杯一拍巴掌：“便这么定了，玉絮，去取宪书来。”
把表字一去，便显得她是幽篁里的人了，素尘正没措置会，随口道：“总得有一篓儿才够的。”
叶文心在里间吃茶，一碟子雪花酥只动了一片，余下的全赐给下人，石桂得着两片，烘得既薄且透，乌黑一片，上头撒了洁粉梅花糖，舌头一碰到糖粉，底下的酥就化开了。
她正踌躇不定，干脆大胆一回，可却不能落到人眼里，看着石桂心生一计：“这茶吃着似不是六出的技术。”
一篓桂花蒸出来也只要一小瓶子花露，现在连一篓都没有，也蒸不出来甚么。