石桂把心一横，大不了就叫人讽刺两句，点了头道：“我是想识字，就怕别人笑话。”她从到了这个处所，就一心想要光亮正大的识字，先是农家女，厥后又是小丫环，说想识字无疑痴人说梦，现在都问到跟前，再不能白白放过，管它是不是机遇！
素尘更加不敢接口了，还是琼瑛硬着脸皮上前，陪了笑问道：“女人要不要吃茶，才刚送来的泉水，再不然用瓮儿里的雪水。”
宋勉把书卷拢进袖里，从一边出去，回房取了油纸包馒头，装书袋里，预备往学里去读书，僮儿还懒在阶下，他背了书袋点点头：“我去了。”
一屋子丫头都当她是火气发完了，却都不敢这时候再说甚么进宫的话，玉絮这些日子臊着一张脸，往叶文心跟前去返好几趟，叶文心只当没瞧见，还点了六出：“你去问问，姑母可起来了，我好往她那存候去。”
素尘微微叹一口气，摇了点头，叶文心又不是不知此时花季已过，还着了人出来摘花，是内心头气不顺，才想找些事儿做。
素尘摇一点头：“我岂不知，扬州到处有花圃花圃，可女人是再不肯用外头摘来的东西的，哪个晓得是经了谁的手。”
一篓桂花蒸出来也只要一小瓶子花露，现在连一篓都没有，也蒸不出来甚么。
“姑姑要去几日？甚时候返来？”要不要揭了信，总要晓得母亲托了姑姑甚么才好，叶文心幼承庭训，不管内心想的如何，说话作事却叫人挑不出错来，若不是有这桩事落在身上，她如何也不会想着偷拆母亲的函件。
六出素尘两个进收支出的取茶具香炉，那线香桶儿竟是碧玉镂雕的上头紫檀做盖儿，取出来怯生生拿给叶文心看，她却懒洋洋的，声儿都提不起来：“心字香如何能配梅花雪水，今儿不点香了，取我那银丝冰芽的团茶来。”。
柴是松枝，水是雪水，六出把炉子搬到竹径边，手执茶扇子缓缓扇风，石桂放动手上的活计，到六出跟前：“我来替姐姐罢。”
几个丫头把收来的桂花挑捡洁净，倒进竹篓里，半篓子桂花奉上去，叶文心眼儿一瞥又收了返来：“这半陈不新的，花都开大了，另有甚个香味，扔了罢。”
石桂一听便笑：“这会儿倒不巧，太太跟着老太太两个要往东寺做法事去。”冬衣节例来是要给宋思远点灯烧冬衣的，那件化去的棉衣，还是叶氏亲手做的，石桂没来幽篁里之前，玉兰那儿就预备起了暗八仙团花的青云绸了。
素姑是母亲亲信，从小一处长大，同她跟瑞叶一样，瑞叶没能跟了来，素姑就白着一张脸，说是给她做了件裙子，信就跟着裙子一道送到她手里，她内心不舍得，搂了素姑哭个不住，素姑嘴里叫着女人，看着是在哭，却贴了她的耳朵，奉告她必得把东西送到姑姑手里，上面写得甚么，担着甚么干系？
猫儿都跑了，宋勉拿帕子捂了会手，自家感觉失礼，手上也没破，还把帕子还给了石桂，金陵的布价比甜水镇贵上很多，这是石桂花三十个钱扯了一尺布来，裁了五六方素帕子，锁了边还没来得及绣上东西，如果沾了血，她还真不想要返来，可东西落到他手里也不成，接返来笑一笑。
连着池里锦鲤鱼生下一池子小鱼来，丫头们都要凑趣儿奉告老太太，老太太还非常欢乐，叮咛下头看院的人好生照看着，积善性善不管是真是假，总能占着些好处。
六出笑了：“女人好灵的舌头，今儿是她煮的。”
宋勉歉然，石桂却笑：“它怀了小猫崽子，我又是生人，如何肯跟了我走，堂少爷如果下回再遇见它，就把它抱归去，这是功德儿，不碍的。”