我跟他通了姓名。我尽量装出轻松随便的模样。
“你不记得我啦。本年七月我曾在你家吃过晚餐。”
我在本身过夜的旅店探听查尔斯・斯特里克兰住的处所。它叫做比利时旅店。但让我不测的是，前台办事员竟然从没传闻过。据斯特里克兰太太所说，那是一家豪华的大旅店，坐落在里沃利大道[55]前面。我们在导游图里找。独一叫阿谁名字的旅店在莫纳街[56]。阿谁地区不是很时髦，乃至不是很面子。我摇点头。
办事员猜疑地目送我上楼。楼梯光芒阴暗，氛围沉闷。到处满盈着难闻的霉味。爬到五楼时有个穿戴寝衣的女人把门翻开，她顶着乱蓬蓬的头发，冷静地看着我走过。最后我终究爬到七楼，敲了敲三十二号房的门。房间里传来一阵响动，房门被翻开了一半。查尔斯・斯特里克兰站在我面前。他没有说话。他明显没有认出我是谁。
“他在吗？”
“你找我有甚么事呢？”
“太太也住这里吗？”
“我们能够一起吃晚餐。你欠我一顿晚餐，这你晓得的。”
“我敢必定不是这家。”我说。
“你的老婆托我来看望你。”
“那就走吧。”
抢先走下楼梯时，我在想阿谁茶社女郎不晓得出了甚么事。他们闹翻了吗？或者他的豪情已经消逝？他不太能够整整筹办了一年，破釜沉舟地冲到巴黎来，只是为了过上我看到的这类糊口。我们走上克利希大道[60]，选了家大咖啡馆，从人行道上很多桌子中随便挑了一张坐下。
我在旅途中细心地考虑了这桩差事，内心不无顾虑。因为看不见斯特里克兰太太那副痛不欲生的模样，现在我能够更沉着地对待这件事。我发明她的举手投足很有自相冲突之处，这让我感到大惑不解。她确切非常哀痛，但为了激起我的怜悯，她竟然会将哀痛演出给我看。她的痛哭流涕明显是颠末经心筹办的，因为她在身边放了大量的手帕，我特别佩服她的深谋远虑，但回想起来，这或许会让她的眼泪没有那么动听。我没法肯定她但愿她的丈夫回家，是因为还爱着她丈夫，还是因为惊骇人言物议。我忍不住思疑在她支离破裂的内心，除了伉俪反目形成的酸楚，是否也稠浊着虚荣心受损带来的痛苦――这类动机在年青的我看来是很光荣的。当时候我尚未明白人道是多么的悖谬，我还不晓得竭诚诚心底下或许埋藏着矫揉造作，高风亮节背后能够藏匿着卑鄙无耻，也不晓得恶棍恶棍内心或许存留着良善之意。
“请进，”他欢畅地说，“我很欢畅见到你。出去坐啊。”
办事员耸了耸肩膀。巴黎没有第二家旅店叫阿谁名字。我俄然想到，斯特里克兰终偿还是不想让人得知他的住址。他把我晓得的这个地点奉告他的合股人，或许只是想跟那人开个打趣。不晓得为甚么，我模糊感觉这类诙谐的行动很合适斯特里克兰的风格：把一个肝火冲天的股票经纪人引来巴黎，骗他到某条败落街道上某家申明狼籍的客店去出尽洋相。虽则如此，我感觉最好还是去看个究竟。隔日下午六点，我叫了辆马车前去莫纳街，但在路口就下了车，因为我想步行到那家旅店，先在门口刺探一番再出来。那条街有很多为满足贫民的需求而开设的小店，大抵在街道的中段，在我进步方向的左边，就是比利时旅店了。我住那家旅店已经够浅显的，但和这家比起来的确是金碧光辉。比利时旅店是一座破败的高楼，外墙看上去应当有很多年没粉刷过，因为它非常肮脏肮脏，四周的屋子反倒显得洁净整齐。那些落满灰尘的窗户紧闭着。查尔斯・斯特里克兰和那位勾引他舍弃名誉任务的知名美女必定不会在如许的处所清闲欢愉。我非常恼火，因为我感觉本身被耍了，我差点回身就走。我走出来扣问，只是为了能够奉告斯特里克兰太太我确切极力了。