我已经试图理顺尼科尔斯船长对我说的几件关于斯特里克兰的轶事，上面将会尽量清楚连贯地把它们写下来。他们是在夏季快结束时熟谙的，就是我在巴黎和斯特里克兰永诀后的阿谁夏季。中间几个月他是如何度过的我并不知情，但他必定过得很得志，因为尼科尔斯船长最后和他相遇是在夜间收留所。当时马赛产生了歇工，斯特里克兰已经穷途末路，明显连糊口的钱都赚不到了。
踌躇半晌以后，斯特里克兰挣扎着站起来。他们走到发放面包的善堂，饿肚子的人在那边能够领到一块面包，但必须当场吃掉，因为不准把面包带走；然后他们又走到恩赐肉汤的处所，每天十一点和四点，你能够在那边领到一碗又稀又咸的肉汤，但顶多只能支付七天。这两个处所隔得很远，以是只要饥肠辘辘的人才情愿跑两趟。他们就如许吃了早餐，查尔斯・斯特里克兰和尼科尔斯船长也就如许交上了朋友。
“跟我走吧。我带你去吃早餐。”
斯特里克兰没有证件，但这对硬汉比尔来讲无所谓，他只要有钱赚便能够（他替海员找到事情以后会收取第一个月的薪水作为先容费），当时刚好有个英国司炉死在他的客店里，他就把那人的证件给了斯特里克兰。但尼科尔斯船长和斯特里克兰都想朝东去，而能够供应岗亭的轮船刚好都是向西飞行的。斯特里克兰两次回绝了开往美国的不按期货船，还回绝了一艘前去纽卡斯尔[159]的煤船。硬汉比尔对这类固执落空了耐烦，因为这只会形成他的丧失，最后他也懒得费口舌，干脆把斯特里克兰和尼科尔斯船长赶走了。因而他们再次流落街头。
“再差的烟我都抽过。”他弥补说，很豁达地耸了耸肩膀，同时从我递给他的烟盒中抽起了两根雪茄，一根放到嘴里，一根塞入口袋。
“你晓得的，塔希提是法国人的，”他向我解释说，“法国人没有那么古板。”
硬汉比尔那边的饭菜并不丰厚，每次吃完了肚子还是像吃之前那么饿，但有好几天他们很记念那边的炊事。他们真正地尝到了饥饿的滋味。恩赐肉汤的处所和夜间收留所已经对他们关起了大门，他们赖以充饥的只要善堂发放的小片面包。他们睡觉的处所也很随便，偶然候睡在火车站岔线上的空车厢里，偶然候睡在堆栈前面的货车里。但气候特别冷，常常是迷含混糊地睡上一两个小时以后，他们又得颤抖着在街头踯躅，以便和缓和缓身材。让他们最难以忍耐的是没有烟抽，尼科尔斯船长的烟瘾特别重，他常常到酒吧云集的处所，去捡那些过夜糊口的人抛弃的未抽完的卷烟或者雪茄。
他们时不时能赚到一点钱。偶尔会有邮轮进港，因为已经跟船埠监工混得很熟，尼科尔斯船长能够获得两个装卸货色的名额。如果来的是英国的轮船，他们就会悄悄溜进前舱，到海员餐厅去大快朵颐。但如果碰到初级海员就不利了，他们会被赶走，走到跳板时说不定还会因为走得太慢而被踢上一脚。