“你没钱了吧?”船长问。
“再差的烟我都抽过。”他弥补说,很豁达地耸了耸肩膀,同时从我递给他的烟盒中抽起了两根雪茄,一根放到嘴里,一根塞入口袋。
夜间收留所是座很大的石头修建,赤贫者和流浪汉只要能够供应齐备的证件,并压服管事的修羽士信赖他们是有事情的人,便能在那边暂住一个礼拜。尼科尔斯船长重视到斯特里克兰,是因为他的身材和长相在等候收留所开门的人群中显得很奇特;他们神情委靡地等候着,有些烦躁地走来走去,有些懒惰地靠着墙壁,也有些百无聊赖地把腿伸进水沟里坐在路缘石上。在他们鱼贯走进登记室时,尼科尔斯船长听到修羽士跟斯特里克兰说英语。但他并没有机遇跟斯特里克兰搭讪,因为就在他进入大众活动室的时候,有个修羽士走出去,腋下夹着庞大的《圣经》,登上活动室末端的讲台,开端长篇大论地宣讲经文。那些惨痛的流浪汉只能忍着,因为这是他们投止的代价。他和斯特里克兰被分派在分歧的房间,翌日凌晨五点钟,有个别格结实的修羽士把他唤醒,比及他铺好床洗过脸,斯特里克兰已经不知所踪。尼科尔斯船长冒着北风在街头流连了个把钟头,然后走到了维克多・格鲁广场[157],那是很多海员惯常集会的处所。他又瞥见了斯特里克兰,正倚着一尊雕像的底座在打盹。他走畴昔把他踢醒。
踌躇半晌以后,斯特里克兰挣扎着站起来。他们走到发放面包的善堂,饿肚子的人在那边能够领到一块面包,但必须当场吃掉,因为不准把面包带走;然后他们又走到恩赐肉汤的处所,每天十一点和四点,你能够在那边领到一碗又稀又咸的肉汤,但顶多只能支付七天。这两个处所隔得很远,以是只要饥肠辘辘的人才情愿跑两趟。他们就如许吃了早餐,查尔斯・斯特里克兰和尼科尔斯船长也就如许交上了朋友。
夜间收留所的大门向他们关上以后,斯特里克兰和尼科尔斯船长只好托庇于硬汉比尔。此人是吵嘴混血儿,长得魁伟雄浑,拳头也很短长。他开了家客店,专门给赋闲的海员包吃包住,还给他们找事情。他们在他的处所住了一个月,和十来个瑞典人、黑人和巴西人睡在两个空房间的地板上,谁住哪个房间都由比尔安排。每天凌晨他们跟着他去维克多・格鲁广场,想要雇用海员的船长凡是都到那边去招人。他娶了个美国女人,又肥又肮脏,天晓得美国人如何会沦落到这类境地,投止者每天轮番帮她做家务。尼科尔斯船长感觉斯特里克兰很占便宜,因为他不消做这类琐事,作为互换,他给硬汉比尔画了一幅肖像。硬汉比尔不但费钱买了画布、颜料和画刷,还塞给斯特里克兰一磅私运的烟草作为报酬。据我所知,这幅画能够还挂在若列特船埠四周某座破屋子的客堂里,估计现在能卖一千五百英镑。斯特里克兰的设法是先坐船到新西兰或者澳大利亚,然后再想体例前去萨摩亚[158]或者塔希提。我不晓得他如何会想起来要去南承平洋,不过我记得他早就梦牵魂萦地神驰着那边的海岛,那种郁郁葱葱、阳光普照、四周的海水比北半球陆地更蓝的海岛。我想他情愿跟尼科尔斯船长厮混,大抵是因为后者很熟谙那片地区,恰是尼科尔斯船长让他信赖他到塔希提会更加舒畅。
“滚你妈的。”斯特里克兰答复。
斯特里克兰没有证件,但这对硬汉比尔来讲无所谓,他只要有钱赚便能够(他替海员找到事情以后会收取第一个月的薪水作为先容费),当时刚好有个英国司炉死在他的客店里,他就把那人的证件给了斯特里克兰。但尼科尔斯船长和斯特里克兰都想朝东去,而能够供应岗亭的轮船刚好都是向西飞行的。斯特里克兰两次回绝了开往美国的不按期货船,还回绝了一艘前去纽卡斯尔[159]的煤船。硬汉比尔对这类固执落空了耐烦,因为这只会形成他的丧失,最后他也懒得费口舌,干脆把斯特里克兰和尼科尔斯船长赶走了。因而他们再次流落街头。