太子走过来，站在庄怀菁中间，他道：“统统安好。”
太皇太后年龄已高，常日深居简出，身子俄然经这一病，确切难过。庄怀菁抿唇，让宫女服侍她换衣。
庄怀菁的指尖悄悄摩挲手中的东西，不知在想甚么，秀眉紧紧皱起。
庄怀菁暂居仁明宫，先皇即位以来从未封后，这里便从没进过人。
庄怀菁听她的语气不对，皱眉问道：“有甚么事？”
因这段光阴特别，太子也没决计让她待在殿内，但还是握住她的手，不时叮嘱几句，外边天冷，不要随便出去。
太子拨给她的老嬷嬷是宫中的白叟，天子身边待过，在柳贵妃尚未被赐金印时，宫内的琐事一向由她管。
“好……不好？”太皇太后的声音沙哑，她在问庄怀菁，但庄怀菁没听懂是甚么意义。
庄怀菁也不知如何哄庄夫人，她从小便知庄夫人敬爱太皇太后，经常与她一同礼佛，此次大寒天进宫，也只是想去照顾她。
“太皇太后昨夜睡不着，拉着我说了些暗里话，”庄夫人说，“开初陛下是想给你指婚，但指的是二皇子，太子当时找她，太皇太后不知如何就应下了。”
雪下午便停了，但接连几天都鄙人，就算每天都有打扫，地上也积了很多。庄怀菁披着白绒大氅衣，遮挡冷风带来的酷寒，盘曲的回廊外北风吹打干枯的树枝。
……
“太皇太后畴前待我极好，”她坐在床边，拿洁净的手帕抹着泪，“虽知总有这天，但心中实在难受。”
庄怀菁握住她的手，倏然发觉不对，心下一跳，让为首的太医起来评脉。
“她昨日睡得迷含混糊，还同我说太子向她求了恩，让她在天子面前说你和他的婚事，”庄夫人眼眶是红的，“没想到这才没多久，人就没了。”
前朝没出事，后宫也安稳。
庄夫人不是脸皮厚的，也没在庄怀菁面前哭多久，宫女端来了安神的药，她便喝了洁净。
她缓缓招招手，让太子过来些。
她是外强中干的，从小便被人宠到大，碰到最大事也只不过是庄老夫人让庄丞相纳妾，厥后庄丞相出过后，便甚么也做不了。
太皇太后病发梦话，庄夫人还在宫内侍疾，庄怀菁去看过她们两次，没多久就又被宫里的事叫了归去。
太医赶紧起家给太皇太后评脉，又抬手试了她的呼吸，最后跪了下来，叩首道：“太皇太后去了！”
庄夫人陪她好久，懂她的话，忙道：“她问你和太子过得好不好。”