"惠甫。"过一会，曾国藩又问，"今下午四周寻你不见，你到那里去了？""卑职访一个朋友去了。"赵烈文答，脸上不自发地出现一阵轻红。曾国藩盯着他的脸，看出了这一丝小小的窜改，浅笑道："我看你不是去探友，而是寻欢去了吧！""中堂明察。"赵烈文揣测曾国藩已经晓得，便红着脸承认，"卑职今下午跟一个朋友到秦淮河上听曲子去了。卑职此后再不去了。"说完低下甲等着怒斥，他晓得曾国藩夙来恨听曲狎妓的文人。
"惠甫，你大抵说说，秦淮河两岸现在景象如何。""是。"赵烈文乐到手舞足蹈，兴趣勃勃地说了起来，"秦淮歌舞这十多年来，因长毛的制止而绝迹了。又因此次攻城，烽火狠恶，秦淮河两岸楼房也焚毁多数。刚进金陵的那半个月，秦淮河还是是条死河，两岸黑灯瞎火，没有一点活力。渐渐地，畴昔操此业的人又返来了，在两岸修楼建房，造船漆桨，传闻做的多是吉字营弟兄的买卖。"赵烈文偷眼看了看曾国藩，只见他脸上并无恶感之色，便又乘着兴趣持续说下去，"这一个多月来，秦淮河两岸与河面上的买卖是越做越红火了。从聚宝门到通济门一带，旅客每天增加，房屋也三成规复两成，特别是桃叶渡更是热烈，酒楼妓馆一座接一座，卖小吃小玩意儿的叫声喧天。入夜则各色花灯、琉璃灯、纸灯、绢灯又都挑出门外，这一带的画舫，少说也有百把只，都雇了绝色女子、上等琴师，只只船上都坐满了听曲子的旅客，一个个都听得如醉如痴，不知今夕何夕。"秦淮河自通济门进城，西行五六里后，折转而南向聚宝门方向流去，转弯处有一个渡口。相传东晋大书法家王献之常在这里接爱妾桃叶，今后这个渡口便叫桃叶渡。如果说秦淮河是和顺繁华之乡、诗酒繁华之窟的金陵城的代表，那么桃叶渡便是胭脂花粉秦淮河的代表，怪不得赵烈文说到桃叶渡时，更是眉飞色舞，不感觉本身也迷含混糊了。
彭寿颐、杨国栋、汪增甫、钱密之等人坐在船尾，边喝酒边赏识边畅谈。
赵烈文一听有事，脑筋立即沉着了："叨教大人要叫卑职办件甚么事？""你就卖力秦淮河的修复事，抢在十一月乡试前，把聚宝门至通济门一带的秦淮河，规复成咸丰二年前的模样。"赵烈文又惊又喜，他做梦都没想到会有如许的美差落到本身的头上，乐不成支地说："谢中堂大人喜爱，我明天就走顿时任！"略停半晌又说，"离十一月乡试只要一个多月了，要把秦淮河完整规复过来，时候太短了。""全数规复过来，怕也是不可。"曾国藩换了左手捋髯毛，思虑一下说，"如许好了，你只把桃叶渡高低一带规复过来就行了。前人说六朝金粉，十里秦淮，秦淮河最热烈之处也不过十里，我现在只要你建五里就行了。""卑职服从，卑职必然把桃叶渡修建得比十多年前还要好。"赵烈文大志勃勃，隔一会，他又说，"不过，卑职还要向大人借一件东西。" "甚么东西？"